該發(fā)現(xiàn)將為未來探究巨大盤星星系形成和演變提供重要的指引性線索。

銀河系是什么樣子的？盤狀？其實(shí)從整體來看，它并不是平整的，而更像是一片邊緣向上或向下卷起的“炸薯片”。

近日，中國與澳大利亞的科學(xué)家聯(lián)合在國際期刊《自然-天文》上發(fā)布了一項(xiàng)天文新發(fā)現(xiàn)，首次對銀河系恒星盤的“翹曲”結(jié)構(gòu)進(jìn)行了描述和展示。

在以往的天文觀測中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)宇宙中大約有三分之一的星系外盤都或多或少的有所卷曲，這一形狀被稱為“翹曲”。很早之前，科學(xué)家便發(fā)現(xiàn)銀河系的氣體盤也有著翹曲結(jié)構(gòu)，但有關(guān)星系外盤形狀，一直缺少直接證據(jù)用以論證。

中國科學(xué)院國家天文臺博士陳孝鈿表示，“銀河系外盤距離測量難度非常的大，但如果沒有相對準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)，就無法做最終判斷。“幸運(yùn)的是，該團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一個紅外全天變星，星表包含了1339顆銀河系造父變星（周光關(guān)系可以確定星團(tuán)、星系的距離，因此造父變星被譽(yù)為“量天尺”），正是判斷銀河系恒星盤形狀的絕佳測量體，徹底點(diǎn)亮了銀河系外盤。

從三維空間分布圖看，距離銀河系中心越遠(yuǎn)的造父變星偏離銀盤面的角度就越大，整體呈現(xiàn)出“S”的形狀：如果面向銀心并讓北銀極（銀極為假象點(diǎn)，與銀道面垂直，是銀道坐標(biāo)系的重要坐標(biāo)點(diǎn)）朝上，那么左手邊的銀盤便會朝北卷起，右手邊的則相反。除此之外，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)該“翹曲”有復(fù)雜的進(jìn)動現(xiàn)象。

澳大利亞麥考瑞大學(xué)教授理查德·迪何銳思表示，“令人驚奇的是造父變星的恒星盤結(jié)構(gòu)與銀河系氣體盤結(jié)構(gòu)非常一致，而且‘翹曲’是扭轉(zhuǎn)的螺旋樣式。”

可以說，發(fā)現(xiàn)銀河系恒星盤“翹曲”不僅更新了大家原本銀河系形狀的認(rèn)知，而且還為科學(xué)家觀測銀河系外盤提供了直接觀測證據(jù)，將為未來探究此類巨大盤星星系形成和演變提供重要的指引性線索。

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