在龍夢竹看來，想要做好AI芯片這件事情，并不是挖來人才、在內(nèi)部成立事業(yè)部就能夠完全OK的。

2017年的時候，“AI芯片”這一概念還只是初露頭角，不同于現(xiàn)在的“如日中天”。

彼時，繼華為海思的麒麟970一舉引爆“AI芯片”市場后，越來越多的AI芯片公司開始出現(xiàn)在人們的視野中，主要可以分為三類，分別是傳統(tǒng)芯片廠商、芯片創(chuàng)企和“跨行”公司。就是在這一年，思必馳也以一個“跨行業(yè)者”的身份開始涉足芯片領域，直指AI芯片市場。

跨行方式有很多，他們選擇跳出舒適圈成立子公司

在AI芯片市場，思必馳并不是唯一一個“跨行業(yè)者”，但在做芯片這件事情上，他們卻走了一條甚少有人會選擇的路線——聯(lián)合中芯國際旗下的半導體專業(yè)投資公司中芯聚源成立AI芯片獨立子公司“深聰智能”。

對于這個選擇，在由鎂客網(wǎng)主辦的“M-TECH 2019中國AI芯片創(chuàng)新者大會”的會后采訪中，思必馳CMO龍夢竹稱，選擇通過戰(zhàn)略合作成立一家聯(lián)合公司的背后，代表了他們在“打造AI芯片”這件事情上的認真程度。

圖 | 思必馳CMO龍夢竹

“如果只是玩票性質(zhì)，我們也可以挖一些芯片人才過來，成立一個事業(yè)部，讓思必馳完全掌控芯片業(yè)務。”龍夢竹說道，但是“打造AI芯片過程中，AI算法和芯片都是缺一不可的東西，究竟算法和物理硬件之間怎么去做融合、怎么取得平衡并實現(xiàn)效用最大化，這需要雙方的人一起坐下來去詳細了解和探討。”

深聰智能一共有三位創(chuàng)始人，一位是思必馳CTO，另兩位是從中芯國際出來的芯片行業(yè)老將。其中，思必馳方面負責算法，而深聰智能則負責底層構造等芯片基礎工作。

在龍夢竹看來，深聰智能的創(chuàng)始團隊來自于中芯國際這樣知名的Foundry公司，也將呈現(xiàn)一個“All in 芯片”的狀態(tài)。再兼之有著算法優(yōu)勢的思必馳，“坐下來”的雙方將能夠走進AI算法與芯片之間存在的“灰色地帶”，并將之點亮。

“以往我們在芯片方面的合作大都基于外部合作，自己這邊掌控性不足，現(xiàn)在涉足芯片的我們把自己的全鏈路能力再補上了一環(huán)，并將前端物理模組也放進來。AI芯片的背后一樣有全鏈路語音技術的需求，而單獨的AI芯片也能夠在某種程度上滿足客戶的需求。”

先滿足當前最核心需求，再來談未來的IP授權、多模態(tài)芯片

在活動的演講環(huán)節(jié)中，龍夢竹向在場嘉賓和觀眾展示深聰智能在AI芯片方面的進展，PPT上的時間線顯示，他們的第一代產(chǎn)品TH1520的量產(chǎn)版芯片已經(jīng)于今年7月份正式點亮。這意味著，他們的第一代芯片產(chǎn)品量產(chǎn)已經(jīng)蓄勢待發(fā)。

與此同時，針對芯片的迭代設計和目標，她也給出了一個大致的規(guī)劃：一代芯片實現(xiàn)算法+芯片的初步融合；二代芯片將實現(xiàn)IP的深度優(yōu)化、融合；三代芯片將支持多模態(tài)、存儲/工藝/封裝等融合和優(yōu)化……但是龍夢竹也表示，規(guī)劃前面最重要的還是滿足當前最為核心的需求。

“提供算法解決方案，客戶不滿意、或是覺得不好用，只需要換一家就行，芯片產(chǎn)品則不同，一旦出現(xiàn)問題，客戶的整個產(chǎn)品線就得停掉，甚至召回產(chǎn)品，損失就慘重得多。”龍夢竹表示。也因此，“我們現(xiàn)在的第一步是不要考慮太多，而是先滿足當前所看到的最核心需求。”

在她看來，諸如類腦芯片、多模態(tài)結合一定是芯片的未來趨勢，但是當前第一階段的重點是快速的實現(xiàn)基本功能，同時達到低功耗、高性價比，且能夠快速對接，這些是當前最為核心的市場需求。

而在進行下一代芯片規(guī)劃和迭代之前，思必馳方面首先要做的就是先讓整個商業(yè)模式運作起來，“先讓客戶買單，等芯片真正流進主流市場再去考慮之后的事情，基于整個市場的反饋再去對芯片的規(guī)劃做調(diào)整。若只是在芯片產(chǎn)品還沒有真正流入主流市場的前提下，還一味地對外宣稱芯片接下來的規(guī)劃、實現(xiàn)的效果……這有點像‘反過來要求芯片做到怎樣的成效’，就顯得前后顛倒了。”

AI芯片需要生態(tài)，是AIoT生態(tài)的一環(huán)

從去年到今年，每當探討AI芯片，“生態(tài)”一詞多會跟著出現(xiàn)，并逐漸成為人們探討AI芯片時候的重點話題之一——打造AI芯片是不是一定要搭建生態(tài)？

對于這個問題，龍夢竹給出了自己的答案。在她看來，“通用芯片與算法、數(shù)據(jù)、生態(tài)之間不能形成閉環(huán)。”以一家電視廠商為例，在已經(jīng)配置了傳統(tǒng)芯片模組的前提下，該廠商若要在產(chǎn)品中加入AI，還需要另外配置一個加速器，于產(chǎn)品功耗、性能而言一定會有影響。

“通用芯片與整個市場的需求并沒有達到統(tǒng)一，它相對于整個AI生態(tài)而言是脫節(jié)的，因此才會出現(xiàn)AI芯片，將這個‘脫節(jié)’重新連接。”龍夢竹表示。“AI芯片需要生態(tài)，但是AI芯片企業(yè)卻不一定要自己構造一個生態(tài)圈。”

另外，她也以思必馳本身全鏈路為例，稱“芯片對于思必馳生態(tài)而言是補充AI全鏈路交互的最后一環(huán)。”從思必馳的角度來分析，AI芯片是它們AIoT生態(tài)的一環(huán)，其本身并不是一個生態(tài)，而是生態(tài)的一部分。

前面提到，深聰智能的第一代芯片的量產(chǎn)版已經(jīng)點亮，對于下面的工作，龍夢竹向鎂客網(wǎng)表示，他們目前已經(jīng)在進行客戶對接等工作。

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