3D打印技術(shù)也適用于外星上的物質(zhì)，但在太空中有效不？

當(dāng)發(fā)射載人火箭前，減輕宇航員攜帶物品的重量一直是重要的課題。為了減少成本，盡可能尋找可能的飛船制造材料也許是最佳的方案，行星資源公司asteroid mining深諳此道。

不要以為這只是一紙空談，其實這個構(gòu)想已經(jīng)有眉目了。在今年的CES大會上，行星資源公司攜首款以外星物質(zhì)為原料的3D打印成品亮相。參照Arkyd公司的工藝，該公司已經(jīng)有方法構(gòu)建一個打印3D模型。

上圖便是最終制成的宇宙飛船模型。這個模型的原材料并不簡單，是4000年前掉落在阿根廷的一個隕石碎片。據(jù)悉，太空巖石由鐵，鎳，鈷組成，成分與精煉的鋼制品相似。因此太空巖石成為建立這個項目的最佳基礎(chǔ)。為了將固體隕石轉(zhuǎn)換為可打印的材料，團隊用等離子噴注器將隕石融化和分離成一團金屬粉末。這團物質(zhì)還要經(jīng)過真空環(huán)境下的萃取。為成功打印此類物質(zhì)，該公司運用了3D系統(tǒng)的ProX DMP 320直接金屬打印機。

雖然該公司已經(jīng)找到了可行的方案，將隕石原料打印成任何被編程好的形狀。不過，這個項目是否能在外太空中順利進(jìn)行還是一個未知數(shù)。失去了讓物質(zhì)固定的重力，想在在失重的情況下完成同樣的任務(wù)恐怕并不簡單。

目前，公司的團隊還在積極完善解決方案，用3D打印技術(shù)在外星制作物品不再是科幻。如果這一技術(shù)成熟，宇航員是不是能在外太空建立城市呢？

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