星鏈曾號(hào)稱配備了自動(dòng)避障系統(tǒng)，但這兩次事故中似乎并沒(méi)有起效。

日前，聯(lián)合國(guó)外層空間事務(wù)廳網(wǎng)站披露，中國(guó)空間站今年兩次實(shí)施緊急避碰，原因都是為了躲避馬斯克旗下SpaceX公司的“星鏈”衛(wèi)星。

從披露的文件內(nèi)容來(lái)看，這兩次緊急避碰分別發(fā)生在7月1日和10月21日。就在今天，外交部發(fā)言人趙立堅(jiān)也在每日例行的記者會(huì)上公開(kāi)證實(shí)了這兩次緊急避讓的發(fā)生。

而值得注意的是，雖然星鏈號(hào)稱配備了自動(dòng)避障系統(tǒng)，可以跟蹤在軌碎片和航天器并自動(dòng)回避，但似乎在這一次事故中并沒(méi)有起到作用。并且，這也不是“星鏈”第一次差點(diǎn)引起太空事故了。

2019年，歐洲航天局的“風(fēng)神”地球觀測(cè)衛(wèi)星就曾緊急避碰星鏈衛(wèi)星。彼時(shí)，這顆衛(wèi)星為了測(cè)試自動(dòng)脫離軌道技術(shù)，下降到了320km的高度，結(jié)果是差點(diǎn)與正在這一高度運(yùn)行的“風(fēng)神”衛(wèi)星發(fā)生碰撞。

其實(shí)，說(shuō)到星鏈衛(wèi)星對(duì)太空環(huán)境的影響，早已經(jīng)讓天文學(xué)家們恨得咬牙切齒。

依據(jù)馬斯克的計(jì)劃，星鏈項(xiàng)目最終要向太空發(fā)射4.2萬(wàn)顆衛(wèi)星，目前已經(jīng)累計(jì)發(fā)射了1900顆。

但你可能不知道的是，早在去年10月份，哈佛大學(xué)史密森尼天體物理學(xué)中心天文學(xué)家Jonathan McDowell就曾表示，彼時(shí)已經(jīng)累計(jì)發(fā)射的775顆星鏈衛(wèi)星中，大約有3%的衛(wèi)星似乎已經(jīng)失效，在太空中隨意漂浮。

毫無(wú)疑問(wèn)的，失效的衛(wèi)星將對(duì)其他航天器帶來(lái)威脅。而未來(lái)，隨著時(shí)間的推移，失效衛(wèi)星的數(shù)量也將不斷增加。

與此同時(shí)，不僅僅是造成的潛在碰撞風(fēng)險(xiǎn)，“星空污染”也是天文學(xué)家們吐槽星鏈的重點(diǎn)之一。

往前追溯到2019年，許多天文學(xué)家就開(kāi)始擔(dān)憂，越來(lái)越多的星鏈衛(wèi)星可能會(huì)產(chǎn)生大量的反射光信號(hào)，進(jìn)而“污染”星空，影響天文學(xué)預(yù)測(cè)。

彼時(shí)，馬斯克也曾解釋，這些衛(wèi)星將隱藏在黑暗宇宙背景中，幾乎不可見(jiàn)。但沒(méi)過(guò)幾天就遭到了“打臉”——世界各地的天文觀測(cè)者都看到了這些衛(wèi)星閃著光排隊(duì)位繞地球飛行。

圖 | 2019年5月，荷蘭夜空看見(jiàn)的一串“衛(wèi)星”

嚴(yán)重干擾天文觀測(cè)，這還得了？于是天文界開(kāi)始向SpaceX不斷施壓，要求它趕緊給出可行的解決方案。

為了平息輿論壓力，SpaceX推出一種實(shí)驗(yàn)性涂層，可以降低星鏈衛(wèi)星的反射性，讓它不那么亮。只是實(shí)驗(yàn)證明，被涂黑的部分會(huì)變得很熱，進(jìn)而威脅衛(wèi)星的部件。

于是，SpaceX又嘗試了另一種名為“Visorsat”的方法，簡(jiǎn)而言之就是在衛(wèi)星上安裝了一個(gè)遮陽(yáng)板。

至于這個(gè)方法的效果，目前SpaceX還沒(méi)有公布，不過(guò)有天文學(xué)家表示，盡管visors可能會(huì)使衛(wèi)星亮度降低，但它們?nèi)詿o(wú)法阻止衛(wèi)星干擾天文學(xué)。

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