砍產(chǎn)線，搞AI，英特爾CEO坐不住了

全球頂尖的處理器制造商——英特爾，正面臨多方夾擊：

前有大客戶蘋果決絕“分手”、架構(gòu)與工藝遲遲難產(chǎn)；

后有PC市場(chǎng)寒冬，AMD持續(xù)侵蝕市場(chǎng)份額；

再到AI爆火，英偉達(dá)、AMD搶占數(shù)據(jù)中心服務(wù)器市場(chǎng)……

從各個(gè)方向來看，形勢(shì)對(duì)英特爾都不算友好。

顯然，已經(jīng)“落后”的英特爾亟需自救，從最近的幾條消息來看，他們已經(jīng)在“開源節(jié)流”了。

節(jié)流止損，斷尾求生

7月11日，英特爾官方在一封郵件中表示：“我們決定停止對(duì)下一代計(jì)算單元 (NUC) 業(yè)務(wù)的直接投資。”

熟悉PC硬件的朋友應(yīng)該知道，NUC系列產(chǎn)品主要是英特爾專為發(fā)燒友和商務(wù)領(lǐng)域定制的迷你PC系統(tǒng)。

它可以說是Intel最為成功的硬件產(chǎn)品之一，一度成為迷你電腦代名詞，大量的品牌產(chǎn)品都是以它為藍(lán)本設(shè)計(jì)的。2022年底，英特爾剛剛推出了NUC13系列，今年初更是有一大批迷你電腦產(chǎn)品受到玩家追捧。

英特爾方面并沒有解釋為何要突然放棄這個(gè)看起來還不錯(cuò)的產(chǎn)品線。但筆者結(jié)合自己長(zhǎng)期使用NUC的體驗(yàn)，總結(jié)原因有如下幾點(diǎn)：

首先是性能比上不足，比下有余，再加上較高的定價(jià)，很難與同類產(chǎn)品拉開差距。尤其在AMD的新架構(gòu)CPU應(yīng)用到迷你PC領(lǐng)域后，英特爾多年來羸弱的核顯性能更是被詬病。

二是營(yíng)銷能力不足，沒有為用戶創(chuàng)建獨(dú)特的使用場(chǎng)景，同時(shí)特殊的形態(tài)也決定了其注定成為小眾的產(chǎn)品。

當(dāng)然，最關(guān)鍵的還是英特爾財(cái)務(wù)狀況堪憂。根據(jù)英特爾22年Q4季度的財(cái)報(bào)顯示，單一季度凈虧損就達(dá)到7億美元，同比也是轉(zhuǎn)盈為虧。

NUC已經(jīng)不是第一個(gè)被“優(yōu)化”的產(chǎn)品線了，此前NAND閃存、Optane傲騰業(yè)務(wù)等等都成為了英特爾節(jié)流控本的“犧牲品”。

擁抱AI，用性價(jià)比打破英偉達(dá)的“城墻”

而節(jié)流之外，自然是開源了。

要說現(xiàn)在科技圈什么最火，毫無疑問是AI，英特爾在數(shù)據(jù)中心、服務(wù)器領(lǐng)域苦營(yíng)多年，自然不會(huì)放棄這塊蛋糕。

不過筆者也多次提過，現(xiàn)階段的英偉達(dá)在AI領(lǐng)域擁有著絕對(duì)的霸權(quán)地位。

此前，同樣是芯片業(yè)巨頭的AMD也曾發(fā)布過面向人工智能計(jì)算的數(shù)據(jù)中心GPU MI300X，以挑戰(zhàn)英偉達(dá)的壟斷地位，但實(shí)際收效寥寥，更是在發(fā)布后迎來股價(jià)大跌。

而英特爾也選擇了與AMD差不多的“迂回戰(zhàn)術(shù)”，準(zhǔn)備用性價(jià)比打開英偉達(dá)的“城墻”。

根據(jù)英特爾在芯片發(fā)布會(huì)上的內(nèi)容所說，其針對(duì)中國(guó)市場(chǎng)推出的AI處理器Gaudi2將采用7nm制程，24個(gè)張量處理器核心，集成了96GB的HBM內(nèi)存和48MBSRAM，是專門為訓(xùn)練大語言模型而生的產(chǎn)品。

雖然英特爾也承認(rèn)，對(duì)比目前英偉達(dá)頂尖的H100 GPU，Gaudi2在大模型訓(xùn)練速度上還不足，但Gaudi2勝在性價(jià)比。

面對(duì)CUDA軟件生態(tài)，英特爾方面也表示，Gaudi2的軟件生態(tài)本身支持PyTorch、TensorFlow這兩個(gè)深度學(xué)習(xí)最常見的框架，同時(shí)也支持Megatron和DeepSpeed這兩個(gè)當(dāng)今最主流的大模型訓(xùn)練框架。因此，實(shí)際使用體驗(yàn)上，兩者不會(huì)有太大區(qū)別。

玩家越多，越能獲益

與AMDMI300X的“無人問津”不同，英特爾的Gaudi2已經(jīng)確定會(huì)首批與百度智能云、紫光新華三、超聚變等中國(guó)公司合作。

不過，小型AI模型創(chuàng)企就有些顧慮了，在“早期鳥兒才有蟲吃”的時(shí)間緊迫性驅(qū)使下，大多AI創(chuàng)企更愿意多花錢選擇英偉達(dá)經(jīng)過驗(yàn)證的產(chǎn)品以節(jié)約時(shí)間，也不敢冒風(fēng)險(xiǎn)切換新平臺(tái)。

而最新消息是，微軟已經(jīng)打造了一個(gè)名為Chiplet Cloud的產(chǎn)品，有望替代英偉達(dá)的芯片，而谷歌等頭部公司也都在做類似的事。

不過從目前市場(chǎng)的需求來說，AI算力硬件的供應(yīng)缺口還是很大的，確實(shí)需要英特爾、AMD這樣的玩家入局，一方面更多選擇，二也是加大競(jìng)爭(zhēng)讓英偉達(dá)的芯片能降降價(jià)，最后都能讓用戶獲益。

寫在最后

在7月11號(hào)，國(guó)內(nèi)半導(dǎo)體芯片公司瀾起科技發(fā)布公告稱，其公司第一大股東中電投控及其一致行動(dòng)人嘉興芯電、第二大股東英特爾欲參與首發(fā)前股東詢價(jià)轉(zhuǎn)讓。

英特爾作為瀾起的原始股東，從2018年入股12億，4年時(shí)間，這部分股權(quán)估值已經(jīng)超過60億。雖然減持的原因多是因?yàn)闉懫鹞茨芨巷L(fēng)口持續(xù)進(jìn)步，但從英特爾的角度來說，此番套現(xiàn)似乎也是“開源”之舉。

英特爾新CEO帕特·基辛格自2021年上任后就開始了大刀闊斧的改革，英特爾給這位CEO的“回歸之旅”說明文件的命名是《Hero-Return-Final》。

他能成為拯救英特爾的“英雄（Hero）”嗎？我們拭目以待。

本文作者：Visssom，觀點(diǎn)僅代表個(gè)人

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