或許是為了提升市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力，語音識(shí)別技術(shù)“老大”Nuance收購了一家企業(yè)。但是，這真的能夠起到應(yīng)有的效果嗎？

近日，著名的語音識(shí)別與圖像處理解決方案提供商Nuance Communications（以下稱Nuance）宣布，已經(jīng)以2.15億美元完成了對(duì)客戶服務(wù)與互動(dòng)解決方案提供商TouchCommerce的收購。

Nuance創(chuàng)建于1992年，是最大的專門從事語音識(shí)別軟件、圖像處理軟件以及輸入法軟件研發(fā)、銷售的公司。如同談到芯片就不能不提起英特爾一樣，說到語音識(shí)別技術(shù)就不能忽略Nuance的存在。在2010年，因?yàn)榕c蘋果Siri之間的合作，Nuance聲名鵲起。然而，在隨后幾年時(shí)間內(nèi)，Nuance經(jīng)歷了與蘋果的“分手”、經(jīng)營虧損、公司收購等風(fēng)波，可謂是元?dú)獯髠?/p>

另外，蘋果、微軟等科技巨頭在擺脫Nuance的技術(shù)依賴之后，紛紛另起爐灶，與Nuance搶奪語音識(shí)別的市場(chǎng)份額。

如果要做個(gè)比喻的話，2015年之前的Nuance就如同封建盛世時(shí)期的“王侯將相”，而2015年后的Nuance就只是王朝覆滅之下的落魄貴族。

重重困難，Nuance輝煌難再續(xù)

論起Nuance如何漸漸失去頭上的光環(huán)，以及現(xiàn)如今的難以出頭，歸根結(jié)底，還得歸于三個(gè)主要原因：

一個(gè)是市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的激烈，及自身的自大。不管是哪個(gè)市場(chǎng)，“競(jìng)爭(zhēng)”都會(huì)是絕對(duì)的“真愛”。

上圖數(shù)據(jù)來源于國際著名市場(chǎng)研究公司Research and Markets 發(fā)布的《全球及中國語音產(chǎn)業(yè)報(bào)告，2015-2020》。圖片顯示，Nuance在語音識(shí)別領(lǐng)域的市場(chǎng)份額為31.1%，位居第一，但是2014年的時(shí)候，Nuance的市場(chǎng)份額高達(dá)60%，一年時(shí)間竟縮水一半，下滑趨勢(shì)太過明顯。

此外，在蘋果、微軟等公司與它“分手”，并自主開發(fā)的時(shí)候，Nuance掉以輕心，沒有對(duì)此作出應(yīng)對(duì)措施，也是造成其市場(chǎng)份額丟失的原因之一。

其次是人才流失。據(jù)消息稱，蘋果在悄悄設(shè)立語音技術(shù)研發(fā)團(tuán)隊(duì)時(shí)，就將兩位Nuance語音科學(xué)家Gunnar Evermann、Don McAllaster挖了過來；Google為了避開Nuance的專利障礙，在2004年的時(shí)候就挖走了在Nuance工作十年的聯(lián)合創(chuàng)始人Mike Cohen，并擔(dān)任“語音掌門”開發(fā)相應(yīng)的語音識(shí)別技術(shù)；而亞馬遜在對(duì)語音識(shí)別的研究中也聘請(qǐng)了曾在Nuance工作了十多年的幾名員工。

這些人才的流失，從一定意義上也意味著Nuance“技術(shù)壁壘”的消失，削弱了Nuance在技術(shù)上的優(yōu)勢(shì)。

最后就是市場(chǎng)風(fēng)口的錯(cuò)失了。在應(yīng)用上，Nuance的技術(shù)多用于汽車的語音助手。

但是，根據(jù)上面這個(gè)表格我們也可以發(fā)現(xiàn)，2015年在汽車領(lǐng)域布局自家語音識(shí)別市場(chǎng)的不只Nuance一個(gè)，相對(duì)于蘋果、科大訊飛等公司，Nuance又喪失了一個(gè)優(yōu)勢(shì)。此外，在目前正處于市場(chǎng)風(fēng)口的聊天機(jī)器人與智能家居領(lǐng)域，不見Nuance的一絲消息，可見，對(duì)于機(jī)遇的把握，Nuance的眼光差的不是一點(diǎn)半點(diǎn)。

亡羊補(bǔ)牢，奈何時(shí)機(jī)太遲

也許是感受到了地位的威脅，不說上半年，就在本個(gè)月，Nuance有了兩個(gè)新動(dòng)作，分別是對(duì)自家虛擬助手Dragon的第15次升級(jí)，以及對(duì)于客戶服務(wù)與互動(dòng)解決方案提供商TouchCommerce的收購。按照當(dāng)前形勢(shì)來講，這兩個(gè)動(dòng)作或許可以看做Nuance在語音識(shí)別市場(chǎng)的一個(gè)“亡羊補(bǔ)牢”，但是，在現(xiàn)實(shí)的殘酷中，這些動(dòng)作最終還是晚了一些。

就拿此次收購來說，TouchCommerce是一家客服解決方案提供商，其客戶互動(dòng)云平臺(tái)可以通過在線聊天、指引、個(gè)性化內(nèi)容以及自動(dòng)化工具在任何設(shè)備上與客戶進(jìn)行互動(dòng)，幫助企業(yè)客戶促進(jìn)電子商務(wù)銷售，改善客服體驗(yàn)。在收購TouchCommerce后，第一，Nuance可以將TouchCommerce的輔助服務(wù)與自己的自服務(wù)優(yōu)勢(shì)結(jié)合，使得Nuance形成針對(duì)數(shù)字化互動(dòng)和客服的全服務(wù)企業(yè)云平臺(tái)，形成從無人服務(wù)到有人服務(wù)的無縫切換；第二，收集到的大量數(shù)據(jù)集則可以為Nuance的AI技術(shù)提供訓(xùn)練素材，幫助后者的虛擬助手提高客服的精確度和適用范圍；第三，前者廣泛的客戶群同時(shí)還能讓后者利用來拓展業(yè)務(wù)，為Nuance在企業(yè)側(cè)的增長(zhǎng)帶來更多的優(yōu)勢(shì)。

比如這第二點(diǎn)，在語音識(shí)別的數(shù)據(jù)庫上，Nuance很難比得過谷歌他們。Nuance從中收集的數(shù)據(jù)多來自于客服領(lǐng)域，說話格式比較單一，而谷歌在擁有瀏覽器以及深度學(xué)習(xí)的相關(guān)技術(shù)的基礎(chǔ)上，不僅可以擁有數(shù)據(jù)集，更能對(duì)語音識(shí)別技術(shù)進(jìn)行更好地訓(xùn)練；此外，微軟、蘋果等公司在利用聊天機(jī)器人與人交流時(shí)，其所得到的數(shù)據(jù)，不僅數(shù)量龐大，還具有多樣性，較之Nuance更具有參考的價(jià)值。

再說這第三點(diǎn)，Nuance的客戶多集中于汽車、醫(yī)學(xué)等領(lǐng)域，而谷歌等則涉及了多個(gè)領(lǐng)域，比如汽車、社交等等，因而要論隱性客戶群體的話，Nuance又相對(duì)處在了劣勢(shì)。

總的來說，此次收購并不能幫助Nuance絕對(duì)保住當(dāng)前的地位。

在語音識(shí)別技術(shù)上，Nuance雖然還處于“領(lǐng)頭羊”的地位，但隨著競(jìng)爭(zhēng)的激烈，以及市場(chǎng)趨勢(shì)的把握不當(dāng)，如果仍然盲目自大的話，Nuance終將被谷歌等具備創(chuàng)新性的科技公司趕下“神壇”。

要想保住地位，像收購TouchCommerce這樣，靠一些只能起到間接作用的收購是絕對(duì)行不通的，或許在還保有市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)的情形下，Nuance該像谷歌等公司學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)。當(dāng)然，不僅僅是學(xué)習(xí)如何正確的對(duì)自身技術(shù)進(jìn)行提升與補(bǔ)充，還要學(xué)習(xí)那種不拘泥于當(dāng)前的創(chuàng)新性與開拓性。

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