Kiwi科技楊通:初心不改,用黑科技撬起移動社交市場
論一個AI創(chuàng)業(yè)者如何用黑科技玩轉(zhuǎn)社交。
日前,小米和AI公司“出門問問”之間的一場撕X大戰(zhàn)得到了眾多科技創(chuàng)業(yè)者的關(guān)注,引起了關(guān)于技術(shù)服務(wù)商生死局的一場熱議。
在當下的AI領(lǐng)域中,不管是語音識別,還是圖像識別,亦或是深度學習,不算Google、Facebook和BAT等巨型科技企業(yè),在空有技術(shù)、沒有應用產(chǎn)品運營經(jīng)驗的中小型AI企業(yè)這里,他們的路似乎只剩下“2B市場技術(shù)服務(wù)商”這一條。
不過,雖然現(xiàn)實情況似乎已成定式,但這并不代表不能突破。作為一家創(chuàng)立一年的計算機視覺公司,Kiwi正在試圖打破這個常規(guī)。那么,他們到底想怎么玩?
從社交到AI,一家“混血”企業(yè)創(chuàng)立
在創(chuàng)業(yè)上,曾在硅谷微軟、LinkedIn效力3年多的Kiwi CEO兼創(chuàng)始人楊通已經(jīng)是一個“老兵”了。在與同為加州大學伯克利分校畢業(yè)生、曾在金融機構(gòu)從事3年量化金融建模分析的楊寬聯(lián)合創(chuàng)辦Kiwi之前,其與團隊開發(fā)了一款適用于陌生人之間的社交軟件Sobrr,獲得百萬級用戶和著名投資機構(gòu)IDG的投資。
目前,Sobrr可以說已經(jīng)是前塵往事了,VR端及移動端的人臉跟蹤及人臉特效則成了Kiwi的主要業(yè)務(wù)。其中轉(zhuǎn)型的發(fā)生,除了流量紅利消失這一因素之外,也有著楊通對于市場機遇的觀察。
楊通說,自2015年開始,Snapchat、Faceu中的人臉特效漸漸形成了一股風尚,緊接著在2016年初,發(fā)布了奧斯卡頒獎典禮上的小李子等一系列美國特色面具的社交軟件Masquerade(MSQRD)在用戶之間瘋狂流傳。相比于Snapchat、Faceu,MSQRD所運用到的技術(shù)更讓楊通震驚,而憑借在社交軟件上的經(jīng)驗,他知道,這種應用的火爆是肯定的。自行研發(fā)至今,Kiwi目前的技術(shù)團隊已經(jīng)囊括了多個技術(shù)人才,并獲得了三項技術(shù)專利。
從表面來看,從社交軟件到AI創(chuàng)業(yè)是一個相當大的跨度,不過,在Kiwi這里,這其中的聯(lián)系還是相當緊密的。不管是當初進入該領(lǐng)域的初衷,還是現(xiàn)在技術(shù)所服務(wù)的業(yè)務(wù)方向,基本上都是圍繞“社交”來進行的??梢哉f,跟那些純粹的人臉識別技術(shù)公司相比,Kiwi更像一家社交與AI技術(shù)的“混血”產(chǎn)物。
技術(shù)優(yōu)勢一手掌握,做最酷的社交
目前,在國內(nèi)市場,因為趣味性,擁有人臉特效的Faceu受到了大眾消費者的歡迎,日活量達到了千萬。依此來看,用戶對于人臉特效技術(shù)的接受度是極高的,從而也反映了這一市場的需求。不過,由于錯過了最佳時機,原本計劃以2C社交軟件進入市場的Kiwi只能退居幕后,專注于提供以人臉技術(shù)為基礎(chǔ)的面向消費級應用產(chǎn)品的完整解決方案,涵蓋人臉追蹤技術(shù)、VR體驗應用以及人臉特效廣告等。
Kiwi(左)與多家技術(shù)服務(wù)商競對對比
而作為技術(shù)服務(wù)商,楊通介紹,Kiwi的優(yōu)勢主要體現(xiàn)兩點:一個是在運行中實現(xiàn)了低消耗、低內(nèi)存的人臉關(guān)鍵點跟蹤技術(shù),通過深度學習對人臉檢測、跟蹤模式的優(yōu)化,與商湯、face++等競爭對手相比,Kiwi在延時、流暢性等方面占有優(yōu)勢,在安卓端尤為明顯;其次是2D關(guān)鍵點轉(zhuǎn)3D人頭模型信息技術(shù),這是Kiwi的其中一項專利,與2D關(guān)鍵點轉(zhuǎn)2D模型、3D關(guān)鍵點轉(zhuǎn)3D模型兩種主流技術(shù)進行比較,比之前者,Kiwi所呈現(xiàn)的效果更為立體有趣,而比之后者,不管是所需計算的信息量,還是模型包的大小,Kiwi都相對小很多,從而在運行上更為快速。
目前,Kiwi已經(jīng)與七牛云、環(huán)信、辣椒直播等達成了合作關(guān)系,也被HTC Vive X選中并邀請入駐加速器和聯(lián)合參與其在VR教育/醫(yī)學領(lǐng)域的探索和開發(fā)。從當前的情況來看,Kiwi在2B業(yè)務(wù)上已經(jīng)取得了喜人的成就,不過,這并不妨礙他們追求社交軟件這一2C市場。
新希望出現(xiàn),用黑科技撬起移動端社交
“我們將從里到外所有的框架、技術(shù)都掌握在自己手里面,在能動性、自定義能力上就比Snapchat、Faceu這些采用別人家技術(shù)的公司更強。我們現(xiàn)在也一直在蓄勢,尋找到一個機會也會推出自己的一個跟社交相關(guān)的2C的產(chǎn)品。”楊通表示。
據(jù)其觀察,近兩年出現(xiàn)的社交爆款都是跟黑科技有關(guān)的,在VR眼鏡還沒取代移動端之前,后者依然是塊大蛋糕,而以“黑科技”進入這一市場能夠獲得大量的用戶,這是社交軟件的一個新的希望。楊通說:“我們公司的宗旨就是用黑科技撬動移動端社交這塊蛋糕。”
當前,除了提供技術(shù),硬件產(chǎn)品是更多AI創(chuàng)業(yè)者所愿意涉足的領(lǐng)域,以此對比下來,選擇以軟件為市場切入口的Kiwi還是比較獨特的。
作為社交方面最懂技術(shù)的,AI里面最懂社交的,不管是2B還是2C,Kiwi都能在把控用戶心理的基礎(chǔ)上做出酷炫的技術(shù)。“技術(shù)和社交是兩個不同的東西,技術(shù)只需關(guān)注研究,而社交更關(guān)鍵的是對人性的一種把控。”Kiwi現(xiàn)任COO楊寬表示。基于技術(shù)和社交經(jīng)驗上的優(yōu)勢,相比于需要與技術(shù)廠商進行磨合的軟件商,或是以“新人”身份踏入社交市場的技術(shù)廠商,Kiwi已經(jīng)利用“時間差”走在了前面。
此前,有AI創(chuàng)業(yè)者曾說過,產(chǎn)品的出發(fā)點不一定非要有市場需求,有時候只要“有趣”就行。在這一點上,從鎂客君的現(xiàn)場體驗來看,Kiwi已然具備。接下來,Kiwi所需要做的就是等待一個時機,然后利用自己能夠做到、別人難以實現(xiàn)的技術(shù)找到一個好的應用場景,打造一個2C的爆款社交軟件,為公司獲取流量。
創(chuàng)業(yè)心得,AI創(chuàng)業(yè)只做技術(shù)服務(wù)商沒有出路
本周,出門問問與小米之間的“愛恨情仇”引起了廣大AI技術(shù)服務(wù)商心中的共鳴,而迅雷老總程浩的一篇文章《人工智能只做技術(shù)服務(wù)商死路一條》也讓人們看到了AI技術(shù)服務(wù)商的悲哀。面對此等困局,楊通表示,與其局限于難以取得更大突破的純技術(shù)領(lǐng)域,如何組成一個在自身認知領(lǐng)域中比較好玩的、有需求的一個產(chǎn)品才是創(chuàng)業(yè)者最應該做的事情。
在當前的大環(huán)境中,相比于擁有充足資金和人才儲備,以及完善框架、體系的科技巨頭,各個方面都稍有欠缺的AI創(chuàng)企想取得重大技術(shù)突破是一件相當有難度的事。而因為TensorFlow等算法框架的開源,AI創(chuàng)企與科技巨頭間的技術(shù)差距從幾年被壓縮至半年,其中,框架中的技術(shù)可以有無數(shù)種不同的組合與玩法,每一個都有可能成為成功的案例,比如當初基于蘋果的幾個功能來開發(fā)的微信、陌陌等,它們現(xiàn)在已經(jīng)是成功典型案例了。
同時,在企業(yè)轉(zhuǎn)型及市場的布局上,小公司具有更大的靈活性。因而,在新市場的開拓方面,他們往往能動性更高,能夠趕在被巨頭們盯上之前迅速做大做強,從而獲得與他們一爭長短的資本。對于AI創(chuàng)企而言,這正是一個最大的優(yōu)勢所在。
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