該實驗室將能夠制造一種名為BEC的獨特“超流體”物質(zhì)態(tài)，從而讓科學家研究宏觀尺度上的量子力學。

據(jù)外媒報道，在本月20號，美國國家航空航天局（NASA）將把冷原子實驗室發(fā)射至國際空間站。升空之后，研究人員將利用它來探測在地球上無法觀察到的量子現(xiàn)象，比如太空制造“泡泡”和“旋渦”等等。

據(jù)了解，該冷原子實驗室由NASA的噴氣推進實驗室（JPL）負責，耗資8300萬美元，主要任務(wù)是制造出一種名為“玻色—愛因斯坦凝聚體（BEC）”的獨特“超流體”物質(zhì)態(tài)，以讓科學家研究宏觀尺度上的量子力學。

BEC是由數(shù)十萬個原子組成的云，當被冷卻到絕對零度附近時，數(shù)十萬個原子的行動將能夠保持同步，就像單一的量子物體一樣。

不過，需要注意的是，因為地球上的重力作用，BEC在幾秒之內(nèi)就會分崩離析，而無重力的太空環(huán)境則可能讓其“保留”至少10秒鐘的生命。

在這一時間內(nèi)，BEC可能被冷卻到創(chuàng)世紀的低溫，或許只比絕對零度高20萬億分之一攝氏度。對此，該任務(wù)項目經(jīng)理、噴氣推進實驗室的卡姆爾·奧德瑞表示，這可能是宇宙中已知的最冷的溫度。

在國際空間站中，工程師們將原本能夠占據(jù)一個房間的設(shè)備壓縮在一個冷藏箱大小的箱子中，利用激光來冷卻銣和鉀原子，讓其停止運動。緊接著，他們將利用磁場來捕捉原子云，再使用“無線電波刀”等技術(shù)來冷卻和剝離能量最高的原子等，繼而冷卻原子云至更接近絕對零度的溫度，打造出BEC。

同時，為了讓BEC避免受到密集組件和地球磁場的干擾，工程師們也會在裝置外加裝一個屏蔽層。

在冷原子實驗室升空之后，將有5個研究團隊基于該項目進行研究實驗。

其中，有一個團隊計劃使用無線電波和磁場，讓BEC形成約30毫米的氣泡。一般情況下，根據(jù)量子力學，因為氣泡較為纖薄，且沒有邊緣，BEC的行為可能與地球上形成圓盤或球體時的行為大為不同。

另外，基于BEC，其他團隊也將圍繞量子力學等展開不同的研究，以觀測那些無法在地球上實現(xiàn)或是觀察到的量子現(xiàn)象。

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