今天，你為什么不養(yǎng)AI寵物？

古語有云，一日吸貓，終身為奴。

21世紀空巢青年最時髦的休閑方式，莫過于躺在家里，當一個鏟屎官，擼擼貓。但并不是所有人都有精力、財力擁有自己的貓主子、狗主子。所以，云養(yǎng)貓、云養(yǎng)狗又出現(xiàn)了。

吸貓就和吸食鴉片一樣，讓人欲罷不能。那么，當下的科技能改變這種云養(yǎng)的模式嗎？

那些年，技術(shù)浪潮下誕生的“電子寵物”

日本是個很神奇的小島，這個彈丸之地上的人民對游戲和機甲有著狂熱的喜好，同時他們又特別注重在創(chuàng)作過程中傳達一種普世的人文關(guān)懷。當年圓谷英二在創(chuàng)作《奧特曼》的時候，認為怪獸也有存在價值，這種“和諧觀”被認為是對少數(shù)群體的一種人文關(guān)懷。

最早的電子寵物也是從日本開始流行的，90年代的日本正籠罩在經(jīng)濟泡沫中，電子寵物的出現(xiàn)正是為了緩解這種經(jīng)濟壓力下伴生的精神痛苦：當我們負擔不了高額的養(yǎng)寵物成本時，同時又極度渴望寵物陪伴時候，拓麻歌子就是一劑良藥。

1996年，半個手掌大的拓麻歌子風靡全球，這個活在游戲機的寵物，你可以喂食、玩耍、看著它“成長”。作為很多人的精神寄托，在最巔峰的時期，拓麻歌子的全球銷量超過4000萬。

圖 | 拓麻歌子

在這之后，“怪獸對打機”、“furby”橫掃國際市場。聯(lián)想到上半年讓大家牽腸掛肚的蛙兒子，其玩法就像21世紀的“拓麻歌子”。

電子寵物的熱潮伴隨著新一代智能硬件產(chǎn)品的崛起，也漸漸消失在人們視野中。與此同時，AR/VR寵物、AI寵物、區(qū)塊鏈寵物又前仆后繼快速涌現(xiàn)。

2017年，AR游戲《Pokémon Go》在短短90天時間內(nèi)總營收就達到6億美元，最瘋狂的時候，玩《Pokémon Go》甚至會引發(fā)社會危機；

以太坊上的區(qū)塊鏈寵物游戲《Crypto Kitties》一度讓以太坊主網(wǎng)擁堵乃至崩潰；

……

然而無論是電子寵物、AR/VR寵物亦或是區(qū)塊鏈寵物，其本質(zhì)上都是一個虛擬的數(shù)字化產(chǎn)物。

就像大多數(shù)養(yǎng)成游戲一樣，在陪伴的過程中我們收獲了成就和滿足感，但大家只是沉溺于虛擬世界，通過自我麻醉去舒緩現(xiàn)實世界的壓力和痛苦。

AI寵物的出現(xiàn)或許是一個新的契機。

AI下的電子寵物新世界

去年，索尼發(fā)布了新一代的aibo機器狗，這個于1999年出生，2006年夭折的項目，再次被索尼推上臺，各中意味很明顯了。

這其中還有個小插曲，當年索尼宣布停掉aibo產(chǎn)品的時候，很多aibo主人聚集在日本的千葉縣，為他們的機器狗舉辦葬禮。

圖 | 為機器狗aibo舉行葬禮（圖源：Getty images）

新的aibo不僅僅是外形上和真狗更貼近，其全身22處可動的關(guān)節(jié)，能夠通過一定的訓練做出指令的動作，比如微笑、蹲坐、擺動尾巴、發(fā)出叫聲。同時藏在它鼻子和身上的相機、傳感器，經(jīng)過云端的深度學習分析，可以變得更加貼心和智能，知道如何討得主人的歡心。

aibo之外，最近在美國流行的是一個會賣萌、會聊天的電子寵物Vector，有趣的是，當你像擼貓一樣撫摸Vector的背部，它會眨眨眼，一臉滿足。

圖 | Vector

Vector和aibo一樣，核心是由芯片、傳感器、高清攝像頭組成，用深層神經(jīng)網(wǎng)絡來調(diào)整機器人的視線，使其能夠?qū)ふ也⑶易⒁曋魅?，最終學會“察言觀色”。

無論是何種形式的寵物，歸根結(jié)底是個人情感的寄托，治療精神上的孤獨。那么，像aibo或者Vector的寵物機器人真的有市場嗎？它們會不會像當年的拓麻歌子，最終結(jié)局還是泯然于世？

AI寵物真的有市場嗎？

寵物經(jīng)濟是個很有意思的研究課題，《東京夢華錄》與《武林舊事》中就提到，在開封和杭州市場上有專門出售貓食的地方。而南宋著名詩人陸游也是一個典型的貓奴，給他的“貓主子”寫過不少詩；同樣聲名在外的還有“養(yǎng)鶴達人”白居易……

而在古埃及，貓則是神明的化身，許多埃及神像都是貓的形象。

圖 | 古埃及女神像

自古以來，人類就對貓貓狗狗愛的深沉。這也體現(xiàn)在近幾年的寵物大數(shù)據(jù)上，據(jù)國家統(tǒng)計局統(tǒng)計，從2010年到2016年，中國寵物行業(yè)年復合增長率為49.1%，是各行業(yè)增長之首。2016年，僅寵物犬、貓市場的規(guī)模就高達1720億元，預計2020年將突破2000億元。

根據(jù)騰訊數(shù)碼的報道，今年1月正式在日本開售的aibo，三個月時間內(nèi)賣掉11111只。作為一只寵物機器狗，這個銷售數(shù)據(jù)并不亮眼。最近在kickstarter上眾籌的Vector，其在一天獲得了超過40萬元的眾籌。AI寵物雖算不上熱銷，但無疑它的基礎市場在那里，所以索尼會選擇在去年重啟機器狗的產(chǎn)品。

AI寵物本質(zhì)上類似于陪伴機器人，但人們對寵物的基本需求是情感性的，用科技來治愈群體性孤獨癥，僅僅有擬物的外形是不夠的，還需要的是可以引發(fā)人類情感共鳴的同理心，

美國麻省理工教授雪梨·特克爾曾以“拓麻歌子”的流行為切入點，寫作了《群體性孤獨》，書中提道：技術(shù)是極具誘惑力的，因為它能彌補人性中脆弱的一面。而我們是脆弱、敏感的物種。我們時常感到孤獨，卻又害怕被親密關(guān)系所束縛。數(shù)字化的社交關(guān)系和機器人恰恰為我們制造了一種幻覺：我們有人陪伴，卻無須付出友誼。

實際上并非如此，我們一方面需要寵物來對付孤獨，同時也再投入個人情感，這是一個雙向的過程。

圖 | 索尼機器狗aibo

但問題癥結(jié)也在此，早期的電子寵物并不能給主人情感上的反饋，就像一場單相思或者暗戀，隔著虛擬和現(xiàn)實世界的一道圍欄，電子寵物是很容易被遺忘的。

電影《忠犬八公》里有句很經(jīng)典的臺詞：它只是你的一條狗，但你卻是它的一生。如果人工智能加持下的電子寵物能夠?qū)崿F(xiàn)和主人的情感交互，它也能去解決80、90一代的精神孤獨。

此前一份名為《2017年中國寵物行業(yè)白皮書》中顯示，80后、90后群體共占總養(yǎng)寵人群的79.5%，他們每月花費在寵物身上的錢大約700-800元。

可惜的是，商業(yè)化的大環(huán)境下，從事人機情感交互的團隊并不是很多，美國作家及臨床心理學家Chris Merritt博士曾指出，“過去兩年（2016、2017年）里在科學學術(shù)數(shù)據(jù)庫的網(wǎng)頁上發(fā)布的3542篇關(guān)于人工智能的同行評議文章。其中只有43篇，即1.2%，包含“情感”一詞。真正描述了人工智能情感研究的文章就更少了。”

研究人和電子寵物情感羈絆的背后，大片的藍海市場在等著先入者。中國社科院人口與勞動經(jīng)濟研究所人口預測專家王廣州曾運用人口抽查數(shù)據(jù)和計算機仿真模型估計，2010年全國獨生子女的總量在1.45億。如果按現(xiàn)行生育政策不變（即僅放開雙獨二孩政策），預計2050年獨生子女數(shù)量將累計達到3億人左右。

被稱為孤獨一代的我們對寵物陪伴的渴求更加強烈，貓奴們需要的情感訴求和陪伴等著AI寵物的“拯救”。

最后

就像當年索尼aibo計劃提出之時，核心主題是“制作一個能讓人投入感情的作品”，AI寵物也是如此。

如果未來aibo和微博上的網(wǎng)紅貓一樣，買寵物還是買AI寵物，又有什么區(qū)別呢？那些害怕過敏、鏟屎的貓奴日子就要來了！

最后，記得關(guān)注微信公眾號：鎂客網(wǎng)（im2maker），更多干貨在等你！