格靈深瞳趙勇:2018年首次實(shí)現(xiàn)盈利,高調(diào)CV下的篳路藍(lán)縷創(chuàng)業(yè)之路
格靈深瞳的目標(biāo)很明確,在安防、零售和交通三個(gè)行業(yè)持續(xù)深耕。
計(jì)算機(jī)視覺(jué)創(chuàng)業(yè)公司在這幾年可以說(shuō)是活在聚光燈下,一輪輪巨額融資開(kāi)始的硝煙戰(zhàn)爭(zhēng),蔓延到整個(gè)AI行業(yè)。
這其中,格靈深瞳是一家頗為神秘的公司,很少出現(xiàn)在媒體視野里。當(dāng)然,圍繞格靈深瞳的各種傳聞也非常多。
在格靈深瞳創(chuàng)始人趙勇看來(lái),他們只是比較低調(diào),但并不意味著實(shí)力不濟(jì),在做行業(yè)專家這條路上,格靈深瞳可能是最專注的一家初創(chuàng)公司。
一波三折的開(kāi)始
在和趙勇的對(duì)話中,最深刻的印象是,這是一個(gè)技術(shù)主義者。當(dāng)他娓娓道來(lái)格靈深瞳六年間沉沉浮浮的發(fā)展歷史,提及最多的便是他對(duì)技術(shù)的執(zhí)著,以及對(duì)行業(yè)的認(rèn)知。
圖 | 格靈深瞳創(chuàng)始人趙勇
2013年,創(chuàng)業(yè)圈里最火的是O2O電商。彼時(shí)國(guó)內(nèi)無(wú)論是創(chuàng)業(yè)者、還是投資人,對(duì)AI的認(rèn)知都處在非常早期的階段。即便是在VC行業(yè),也極少有人討論人工智能。趙勇在谷歌研究院工作期間,就已經(jīng)意識(shí)到機(jī)器學(xué)習(xí)理論和實(shí)踐的發(fā)展,將推動(dòng)人工智能迎來(lái)巨大的突破。種種契機(jī)下,他回國(guó)來(lái)到北京的一所民宅里創(chuàng)辦了格靈深瞳,成為了最早進(jìn)入到計(jì)算機(jī)視覺(jué)行業(yè)的初創(chuàng)公司之一。
初生牛犢不怕虎,格靈深瞳在2013年就聚焦在線下零售。然而當(dāng)時(shí)的時(shí)機(jī)顯然不是很恰當(dāng),在電子商務(wù)和O2O如火如荼發(fā)展的背景下,人工智能和線下零售兩個(gè)方向都無(wú)人問(wèn)津,格靈深瞳也吃過(guò)不少虧。
直到2015年,趙勇形容“這個(gè)世界跟瘋了一樣,資本開(kāi)始極度關(guān)注人工智能”。格靈深瞳得到的關(guān)注和受到的壓力都陡然增加。外界的虎視眈眈,投資人的期待,一瞬間,“我們就被推上了風(fēng)口浪尖”。
在風(fēng)口上的日子并不好過(guò),趙勇對(duì)此倒是輕描淡寫(xiě)地帶過(guò),只是提到轉(zhuǎn)型期是格靈深瞳最艱難的時(shí)期。
采訪中還有一個(gè)小插曲,趙勇帶著格靈深瞳轉(zhuǎn)型期間,還放手做了另外一件大事:聯(lián)合前英特爾研究院院長(zhǎng)吳甘沙成立了無(wú)人駕駛團(tuán)隊(duì),也就是現(xiàn)在的馭勢(shì)科技。目前,馭勢(shì)科技也成長(zhǎng)為中國(guó)最有實(shí)力的自動(dòng)駕駛科技公司之一。
在問(wèn)及趙勇為什么會(huì)選擇單獨(dú)成立一家無(wú)人駕駛團(tuán)隊(duì),而不是在格靈深瞳內(nèi)部探索一條自動(dòng)駕駛的路子。趙勇覺(jué)得創(chuàng)業(yè)成功的關(guān)鍵是要專注。自動(dòng)駕駛事業(yè),需要專注的團(tuán)隊(duì)、專注的資本。當(dāng)格靈深瞳已經(jīng)確定了智慧物聯(lián)網(wǎng)(AIoT)的發(fā)展目標(biāo),就不再適合同時(shí)追求自動(dòng)駕駛的發(fā)展方向。
如今,趙勇回顧這段創(chuàng)業(yè)歷程,將格靈深瞳的發(fā)展分為兩個(gè)階段,“第一個(gè)階段是純技術(shù)研發(fā),但是在AI落地方面做得很差。第二個(gè)階段是過(guò)去兩年做的重要業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型,在核心團(tuán)隊(duì)中增加了幾位對(duì)市場(chǎng)、營(yíng)銷、行業(yè)戰(zhàn)略比較資深的人士。”
心無(wú)旁騖做好視覺(jué)計(jì)算系統(tǒng)
目前,格靈深瞳的業(yè)務(wù)線非常明晰,專注三個(gè)行業(yè)方向:安防、交通以及零售。趙勇介紹,他們?cè)谶@三個(gè)領(lǐng)域也取得了不錯(cuò)的進(jìn)展,“2018年,我們首次實(shí)現(xiàn)了盈利。”
盈利二字背后則是格靈深瞳六年如一日的堅(jiān)持。在不斷的摸索中,它們的產(chǎn)品形態(tài)也漸趨完善,圍繞視覺(jué)計(jì)算系統(tǒng)打造了囊括云到端到邊緣側(cè)的多形態(tài)產(chǎn)品,具體包括四種:一是高密度的視覺(jué)計(jì)算服務(wù)器、二是便于靈活部署的邊緣服務(wù)器、三是嵌入式的智能前端視覺(jué)計(jì)算引擎、最后則是格靈深瞳的云服務(wù)。
以嵌入式計(jì)算引擎為例,只要將這個(gè)SDK接入到普通智能硬件終端,設(shè)備即可實(shí)現(xiàn)智能化。而之所以會(huì)提供云服務(wù)相關(guān)的產(chǎn)品,也是對(duì)既有業(yè)務(wù)的特殊性的考量。“不是所有的行業(yè)都接受公有云服務(wù)。這種情況下,可以通過(guò)購(gòu)買我們的服務(wù)器,來(lái)搭建自己的私有云產(chǎn)品。”趙勇進(jìn)一步解釋了他們的產(chǎn)品邏輯。
在計(jì)算機(jī)視覺(jué)行業(yè)內(nèi),即便是高手如林,但是市場(chǎng)容量大,也不存在一家獨(dú)大的局面。外行看熱鬧,可能會(huì)有點(diǎn)亂花漸欲迷人眼,難以辨別各家產(chǎn)品的差異性。為此,趙勇詳細(xì)為我們闡述了格靈深瞳的四個(gè)核心能力:高算法精度、針對(duì)不同行業(yè)的全面功能、大數(shù)據(jù)負(fù)載條件下的系統(tǒng)高可靠性以及高性價(jià)比。
算法精度上,格靈深瞳這幾年參加了不少行業(yè)算法大賽,都取得了不錯(cuò)的成績(jī)。而功能方面,去年格靈深瞳率先推出了業(yè)內(nèi)首個(gè)全目標(biāo)結(jié)構(gòu)化產(chǎn)品,可以在一個(gè)產(chǎn)品內(nèi)實(shí)現(xiàn)人臉識(shí)別、人體識(shí)別、步態(tài)識(shí)別、行為識(shí)別、車輛識(shí)別以及非機(jī)動(dòng)車輛識(shí)別。在穩(wěn)定性以及可靠性方面,考驗(yàn)的則是產(chǎn)品在大數(shù)據(jù)負(fù)載情況下,系統(tǒng)能夠穩(wěn)定可靠地持續(xù)工作時(shí)間。尤其是像安防行業(yè),很多時(shí)候運(yùn)維人員無(wú)法進(jìn)入到數(shù)據(jù)中心,對(duì)產(chǎn)品處理百億級(jí)別數(shù)據(jù)下的反應(yīng)速度要求更高,能否連續(xù)穩(wěn)定工作非常關(guān)鍵。
圖 | 全目標(biāo)結(jié)構(gòu)化產(chǎn)品
最后則是性價(jià)比,具體又包括軟硬件投入、機(jī)房空間以及能源消耗三個(gè)方面。趙勇舉了個(gè)例子,比如格靈深瞳在一塊顯卡上能同時(shí)支持一百路的視覺(jué)運(yùn)算,客戶要購(gòu)買的硬件就相應(yīng)會(huì)減少,需要的服務(wù)器也會(huì)跟著減少,最終帶來(lái)的不僅僅是產(chǎn)品上的高性價(jià)比,同時(shí)節(jié)約了機(jī)房空間以及能源成本。
變成一個(gè)懂行的公司
趙勇是最早一批把人工智能投入到商業(yè)應(yīng)用的創(chuàng)業(yè)者。對(duì)于當(dāng)前的AI產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,以及格靈深瞳自身的發(fā)展路徑,他也有著清晰的認(rèn)識(shí)。
AI向產(chǎn)業(yè)的滲透才剛剛開(kāi)始,即便是數(shù)字化程度高、客戶買單能力強(qiáng)的安防行業(yè),也并未到非常成熟的階段。格靈深瞳的目標(biāo)很明確,在安防、零售和交通三個(gè)行業(yè)持續(xù)深耕。
在趙勇看來(lái),格靈深瞳只有鉆到行業(yè)內(nèi),變成行業(yè)專家,才能提供更有價(jià)值的產(chǎn)品。而這種“鉆研”是需要投入大量精力和時(shí)間。“第一步聚焦的就是變成一個(gè)懂行的公司,讓用戶覺(jué)得我們的產(chǎn)品好。”因此,格靈深瞳會(huì)持續(xù)聚焦在計(jì)算機(jī)視覺(jué)領(lǐng)域,短期內(nèi)也不會(huì)涉獵其他領(lǐng)域技術(shù)的基礎(chǔ)賦能。
如果要給當(dāng)前的格靈深瞳下個(gè)關(guān)鍵詞:專注是再合適不過(guò)。當(dāng)AI初創(chuàng)公司一點(diǎn)點(diǎn)深入到產(chǎn)業(yè),做到懂行以及專注,并不是一件易事,考驗(yàn)他們的將是解決實(shí)際問(wèn)題的能力,這也是所有AI技術(shù)公司的必經(jīng)之路。
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