2020年是火星探測的最佳年份，窗口期不容錯過。

4月24日，也是中國的第五個航天日，國家航天局正式宣布將我國行星探測任務(wù)命名為“天問”（Tianwen），首次火星探測任務(wù)命名為“天問一號”，后續(xù)行星任務(wù)則依次編號。

與此同時，國家航天局還公布了首次行星探測工程標(biāo)識——攬星九天。而有關(guān)于中國火星車的命名，則將在全球啟動名稱征集活動。

“天問”、“攬星九天”從何而來？

一直以來，我國在航天探測任務(wù)和探測器的命名上都極具東方文化色彩，如“嫦娥”、“玉兔”、“天宮”、“鵲橋”、“墨子”、“神舟”等，此次的“天問”和“攬星九天”也不例外。

據(jù)介紹，“天問”源于屈原長詩《天問》，表達(dá)了中華民族對真理追求的堅(jiān)韌與執(zhí)著，體現(xiàn)了對自然和宇宙空間探索的文化傳承，寓意探求科學(xué)真理征途漫漫，追求科技創(chuàng)新永無止境。

中國行星探測工程作為一個整體概念，以“攬星九天”作為圖形標(biāo)識，太陽系八大行星依次排開，表達(dá)了宇宙的五彩繽紛，呈現(xiàn)了科學(xué)發(fā)現(xiàn)的豐富多彩，包含動感、氣韻流動。字母“C”的獨(dú)特形象，呈開放橢圓軌道傾斜向上狀，匯聚了中國行星探測（China）、國際合作精神（Cooperation）、深空探測進(jìn)入太空的能力（C3）等多重含義，展現(xiàn)出中國航天開放合作的理念與態(tài)度。

實(shí)際上，從2016年8月開始，我國就已經(jīng)在全球范圍內(nèi)征集中國火星探測工程名稱和圖形標(biāo)識，共計(jì)收到工程名稱及圖形標(biāo)識作品35912個，經(jīng)過網(wǎng)絡(luò)投票收到各地有效投票3278962張。最終，“天問”和“攬星九天”脫穎而出。

如此看來，對火星車名稱征集活動感興趣的航天愛好者們，也可以順著這個思路集思廣益，而且要快，畢竟它3個月后就要飛向火星了。

我國將于7月執(zhí)行首次火星探測任務(wù)

按照計(jì)劃，此次執(zhí)行任務(wù)的火星探測器將由長征五號遙四火箭運(yùn)載升空，首次執(zhí)行時間預(yù)計(jì)為今年7月，并在經(jīng)過7個月的飛行后抵達(dá)火星。

具體到火星探測任務(wù)的過程上：

首先，長征五號遙四火箭將探測器發(fā)射至地火轉(zhuǎn)移軌道上；

隨后，在地面測控系統(tǒng)支持下，探測器經(jīng)過多次軌道機(jī)動和中途修正，在近火點(diǎn)實(shí)施制動并進(jìn)入環(huán)火橢圓軌道；

第三步，運(yùn)行到選定窗口后，探測器（火星車）開始執(zhí)行降軌控制任務(wù)，并釋放著陸巡視器；

第四步，著陸巡視器在進(jìn)入火星大氣后，在經(jīng)過氣動外形、降落傘、發(fā)動機(jī)、多級減速、著陸反沖等程序后進(jìn)行軟著陸，并執(zhí)行巡視器和著陸平臺分離任務(wù)；

最后，在火星上開展區(qū)域巡視探測和相關(guān)工程實(shí)踐活動。

也就是說，我國將通過一次任務(wù)同時實(shí)現(xiàn)火星環(huán)繞、著陸和巡視。與此同時，環(huán)繞器會留在火星軌道上，成為一個“中繼通信鏈路”，為巡視器提供通信支持。

今年1月19日，長征五號遙四火箭已經(jīng)順利完成了大推力液氫液氧發(fā)動機(jī)100秒校準(zhǔn)試車，隨后進(jìn)入火箭總裝階段。

2020年是火星探測的最佳年份

毋庸置疑，火星探測任務(wù)的命名和行星探測工程標(biāo)識的確認(rèn)，均是我國在行星探測領(lǐng)域的重要里程碑，也是2016年1月火星探測任務(wù)立項(xiàng)之后的一次重大進(jìn)展，探測成果將深化火星乃至太陽系科學(xué)認(rèn)知，推進(jìn)比較行星學(xué)等重大問題研究。

其實(shí)很長一段時間內(nèi)，受眾多客觀因素影響，以及航天技術(shù)發(fā)展不成熟，全球范圍內(nèi)的火星探測都進(jìn)展緩慢，迄今為止共計(jì)發(fā)射過40余次火星探測器，但成功率不足一半，火星甚至有著“探測器墳場”之稱。

不過，隨著人類對深空認(rèn)知的加深，以及相關(guān)技術(shù)的發(fā)展，火星探測的成功率也越來越高。而為什么會選擇在今年執(zhí)行首次火星探測任務(wù)，去年10月，在我國火星探測器首次公開亮相時，中國科學(xué)院院士、中國空間技術(shù)研究院空間科學(xué)與深空探測首席科學(xué)家葉培曾表示，“火星探測是有窗口期的，因?yàn)榛鹦抢@太陽公轉(zhuǎn)一圈是687天，2020年正好是地球和火星繞到太陽軌道的同一側(cè)，此時是探測器登陸路線最短的時候，也最省燃料。如果錯過這一時間點(diǎn)，就要再等兩年的時間。”

有同樣想法的還有NASA（美國國家航空航天局）和ESA（歐洲航天局），去年年底NASA便已完成火星探測車首次測試，而就在本月，NASA方面還表示，火星漫游者計(jì)劃是它們當(dāng)前最高優(yōu)先任務(wù)之一，斥資24億美元，即便是在疫情期間也盡一切努力，沒有暫停任何與該計(jì)劃相關(guān)的工作，因?yàn)橐坏╁e過窗口期不僅要再等兩年，損失也將達(dá)5億美元以上。

按照計(jì)劃，NASA的火星探測器“毅力號”將在7月17日-8月5日之間進(jìn)入太空，并于明年2月能成功登陸火星，以搜尋火星上過去生命存在的證據(jù)為主要任務(wù)，并采取樣本帶回地球。

可以看到，2020年是火星探測不容錯過的年份，不論是“天問”還是“漫游者計(jì)劃”又或是其它同類任務(wù)的成功，都將促進(jìn)人類向深空探測邁進(jìn)一大步，我們期待7月的到來，以及火星車登陸火星的那一天。

最后，記得關(guān)注微信公眾號：鎂客網(wǎng)（im2maker），更多干貨在等你！