此次收購金額尚未公布。

疫情之下，一年一度的微軟Build 2020還是以線上發(fā)布會的形式和大家見面了。

不過相較于Azure、365等平臺的更新，以及新超級計算機(jī)的發(fā)布，此次Build 2020還給行業(yè)帶來了一個新的“聲音”——微軟已經(jīng)完成了對RPA公司Softomotive的收購，但金額尚未公布，未來二者將就加強(qiáng)Power自動化平臺的功能和服務(wù)能力展開合作。

這也是自去年11月微軟正式進(jìn)軍RPA產(chǎn)業(yè)后，該公司的又一次大動作。

微軟與Softomotive

Softomotive成立于2005年，是希臘的一家專注于桌面自動化產(chǎn)品研發(fā)公司。2006年，成立僅一年的Softomotive便發(fā)布了基于Vbscript打造的可視化自動化產(chǎn)品，成為全球最早涉足RPA行業(yè)的企業(yè)之一，被Gartner、Forrester Wave、G2等多家權(quán)威調(diào)查機(jī)構(gòu)成為“RPA行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者”。

2015年，Softomotive將總部遷到英國倫敦。就公開資料看，該公司僅在2018年進(jìn)行了一輪2500萬美元的A輪融資，由Grafton領(lǐng)投。

目前，該公司在全球已擁有超1000家企業(yè)客戶，服務(wù)領(lǐng)域涉及電信、銀行、醫(yī)療保健和零售等多個行業(yè)，倫敦之外，在紐約、奧斯汀、德克薩斯州、首爾、班加羅爾等十幾個地區(qū)均設(shè)有辦事處和子公司。

具體到產(chǎn)品層面，Softomotive的主要產(chǎn)品WinAutomation，不僅可以做到規(guī)則、重復(fù)、繁瑣業(yè)務(wù)的人工替代，還能與任何桌面或Web應(yīng)用程序交互，前者包括電子郵件中的文檔和圖片數(shù)據(jù)處理，可在多個系統(tǒng)中上傳或下載數(shù)據(jù)；后者則涉及自動操作FTP、數(shù)據(jù)庫、MSOffice等日常辦公工具。

與此同時，WinAutomation還支持非侵入和可視化拖拽式操作，并免費(fèi)提供“基礎(chǔ)、進(jìn)階、高級”三個層次的RPA課程教學(xué)，極易上手。

實際上，Softomotive一直是微軟的金牌合作伙伴。去年11月初，微軟宣布將Microsoft Flow正式改名為“Power Automate”，并增添RPA功能，此次收購Softomotive，微軟CEO Satya Nadella表示，“Softomotive將成為微軟Power自動化平臺的一部分。”

與此同時，微軟的副總裁Charles Lamanna也宣布，從今天起Softamotive的WinAutomation平臺將向擁有RPA授權(quán)的Power Automate客戶開放免費(fèi)服務(wù)，爭取讓每個人都能快速便捷的創(chuàng)建“自己的機(jī)器人”來自動執(zhí)行基于Windows的任務(wù)。

Softomotive CEO Marios Stavropoulos則透露了二者下一步的合作計劃，“WinAutomation將作為Microsoft的一部分為客戶提供真正的端到端服務(wù)。”

巨頭入局、初創(chuàng)公司急速發(fā)展之下，RPA產(chǎn)業(yè)或?qū)⒂瓉硇碌脑鲩L點

和兩年前相比，想必已經(jīng)沒有那么多人對RPA感到陌生，因為這一產(chǎn)業(yè)在近兩年發(fā)展極為迅速。

RPA，也就是“機(jī)器人流程自動化”，從最早的Word里的“宏”，到如今應(yīng)用在各大平臺的AI軟件處理產(chǎn)品，都有著RPA的身影，如重復(fù)性辦公、軟件測試、IT運(yùn)維等，它已經(jīng)成為了一支“獨立產(chǎn)業(yè)”。

而隨著近兩年AI相關(guān)技術(shù)及產(chǎn)品的發(fā)展，RPA的“大腦”越來越聰明，能替代人類的工作類型也越來越多，市場規(guī)模迅速擴(kuò)大，表現(xiàn)最明顯的就是各RPA相關(guān)創(chuàng)業(yè)公司相繼拿到高額融資。

海外方面，元老級RPA廠商UiPath從2017年4月到2019年5月，37個月時間就一共完成4輪融資，市場規(guī)模從3000萬美元發(fā)展到5.68億美元，估值則從1.09億美元躍升至70億美元。

國內(nèi)RPA創(chuàng)業(yè)公司也越來越受資本關(guān)注，例如即便是在今年年初“融資極為艱難”的情況下，云擴(kuò)科技仍舊獲得了紅杉資本中國基金領(lǐng)投的3000萬美元B輪融資。

相關(guān)數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示，僅2018年RPA軟件市場規(guī)模就同比增長了63.1%，是全球軟件市場增長之最的產(chǎn)業(yè)。另一組數(shù)據(jù)調(diào)查更表明，2016年全球RPA市場規(guī)模只有6.12億美元，到2018年就增長到17.14億美元，年增速超50%，預(yù)計到2022年將超43億美元。

市場前景可觀的情況下，巨頭們也紛紛入局了。

傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)廠商中，如阿里、平安科技、興業(yè)數(shù)金等均有RPA相關(guān)產(chǎn)品推出，普華永道、德勤、畢馬威、安永“四大”均引入了RPA相關(guān)產(chǎn)品。

除此之外，軟銀宣布投資3億美元進(jìn)入RPA產(chǎn)業(yè)，因為該公司認(rèn)為這將是一個有望在10年內(nèi)成長至1000億美元規(guī)模的市場，而此次微軟收購Softomotive，也是巨頭看好這一產(chǎn)業(yè)的印證之一。

可以看到，RPA產(chǎn)業(yè)的未來深得企業(yè)和市場認(rèn)可，這源自于傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)對流程自動化的既有需求，加之AI賦能下的RPA相關(guān)產(chǎn)品可觸及場景更多，發(fā)展則更為迅速。

當(dāng)然，當(dāng)前RPA相關(guān)產(chǎn)品仍舊存在一些問題，新的應(yīng)用需求也亟待被開發(fā)出來，這也是當(dāng)前創(chuàng)業(yè)公司和傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)廠商必須考慮的。

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