星鏈曾號稱配備了自動避障系統(tǒng)，但這兩次事故中似乎并沒有起效。

日前，聯(lián)合國外層空間事務(wù)廳網(wǎng)站披露，中國空間站今年兩次實施緊急避碰，原因都是為了躲避馬斯克旗下SpaceX公司的“星鏈”衛(wèi)星。

從披露的文件內(nèi)容來看，這兩次緊急避碰分別發(fā)生在7月1日和10月21日。就在今天，外交部發(fā)言人趙立堅也在每日例行的記者會上公開證實了這兩次緊急避讓的發(fā)生。

而值得注意的是，雖然星鏈號稱配備了自動避障系統(tǒng)，可以跟蹤在軌碎片和航天器并自動回避，但似乎在這一次事故中并沒有起到作用。并且，這也不是“星鏈”第一次差點引起太空事故了。

2019年，歐洲航天局的“風(fēng)神”地球觀測衛(wèi)星就曾緊急避碰星鏈衛(wèi)星。彼時，這顆衛(wèi)星為了測試自動脫離軌道技術(shù)，下降到了320km的高度，結(jié)果是差點與正在這一高度運行的“風(fēng)神”衛(wèi)星發(fā)生碰撞。

其實，說到星鏈衛(wèi)星對太空環(huán)境的影響，早已經(jīng)讓天文學(xué)家們恨得咬牙切齒。

依據(jù)馬斯克的計劃，星鏈項目最終要向太空發(fā)射4.2萬顆衛(wèi)星，目前已經(jīng)累計發(fā)射了1900顆。

但你可能不知道的是，早在去年10月份，哈佛大學(xué)史密森尼天體物理學(xué)中心天文學(xué)家Jonathan McDowell就曾表示，彼時已經(jīng)累計發(fā)射的775顆星鏈衛(wèi)星中，大約有3%的衛(wèi)星似乎已經(jīng)失效，在太空中隨意漂浮。

毫無疑問的，失效的衛(wèi)星將對其他航天器帶來威脅。而未來，隨著時間的推移，失效衛(wèi)星的數(shù)量也將不斷增加。

與此同時，不僅僅是造成的潛在碰撞風(fēng)險，“星空污染”也是天文學(xué)家們吐槽星鏈的重點之一。

往前追溯到2019年，許多天文學(xué)家就開始擔(dān)憂，越來越多的星鏈衛(wèi)星可能會產(chǎn)生大量的反射光信號，進(jìn)而“污染”星空，影響天文學(xué)預(yù)測。

彼時，馬斯克也曾解釋，這些衛(wèi)星將隱藏在黑暗宇宙背景中，幾乎不可見。但沒過幾天就遭到了“打臉”——世界各地的天文觀測者都看到了這些衛(wèi)星閃著光排隊位繞地球飛行。

圖 | 2019年5月，荷蘭夜空看見的一串“衛(wèi)星”

嚴(yán)重干擾天文觀測，這還得了？于是天文界開始向SpaceX不斷施壓，要求它趕緊給出可行的解決方案。

為了平息輿論壓力，SpaceX推出一種實驗性涂層，可以降低星鏈衛(wèi)星的反射性，讓它不那么亮。只是實驗證明，被涂黑的部分會變得很熱，進(jìn)而威脅衛(wèi)星的部件。

于是，SpaceX又嘗試了另一種名為“Visorsat”的方法，簡而言之就是在衛(wèi)星上安裝了一個遮陽板。

至于這個方法的效果，目前SpaceX還沒有公布，不過有天文學(xué)家表示，盡管visors可能會使衛(wèi)星亮度降低，但它們?nèi)詿o法阻止衛(wèi)星干擾天文學(xué)。

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