新Switch能找到下一個「絕配」嗎？

誰能想到，和人工智能“八竿子打不著”的任天堂居然會成為英偉達AI帝國的第一個“受害者”。

事情是這樣的，前段時間，筆者看到這樣一條問題“任天堂為何遲遲不發(fā)Switch新機？”從商業(yè)角度來回答，原因無疑是現(xiàn)在Switch還不愁賣。

但筆者突然想到了一個新問題，如果任天堂發(fā)新主機（后稱新Switch）該用什么芯片呢？畢竟作為Switch的唯一芯片供應(yīng)商NVIDIA英偉達正在如火如荼地搭建他的AI商業(yè)帝國呢。

盤算了一下市面上的移動芯片廠商，似乎很難找到那個符合任天堂的答案。

既是「絕配」，亦是「絕唱」

任天堂的Switch首發(fā)于2017年，其所搭載的是來自英偉達的Tegra X1芯片，但這顆芯片的歷史還要追溯到2015年。

當時的英偉達在PC領(lǐng)域已經(jīng)占有一席之地，后來更是盯上了發(fā)展迅速的移動處理器市場，這顆Tegra X1就是這一規(guī)劃下的產(chǎn)物。

與當時移動處理器廠商普遍的強化ISP圖像處理（注意，不是圖形處理，多用于增強拍照和視頻能力）的打法不同，英偉達完全是在用GPU的思路做移動處理器。

以這顆TegraX1為例，它所采用的不僅是在電腦GPU上經(jīng)過驗證的Maxwell架構(gòu)，更是擁有現(xiàn)在英偉達縱橫AI時代的殺器——CUDA核心。這使得它的GPU能力幾乎能夠領(lǐng)先同時代移動處理器2年。

也正因此，Switch作為一臺幾乎不需要ISP，同時又很依賴GPU性能的游戲設(shè)備，TegraX1與它幾乎可以說是「絕配」。

筆者翻了一下Tegra的官方說明頁面，也已經(jīng)變成了面向AI的嵌入式系統(tǒng)說明

只可惜……移動處理器的“天平”最終沒有倒向英偉達，“劍走偏鋒”的Tegra在2019年草草收場。

新Switch遲遲不發(fā)，其實面臨無芯可用

因此，不出意外的話，任天堂Switch必需換“芯”。只是，依舊要面臨抉擇和問題。

如果繼續(xù)堅守ARM，選擇高通、聯(lián)發(fā)科這類成熟的移動處理器廠商。雖然經(jīng)過6年多的發(fā)展，但移動處理器的發(fā)展方向依舊更重視CPU、ISP、通信基帶這些對游戲主機不那么重要的參數(shù)。即便專門訂制，大多還是基于手機SoC的縫縫補補，不一定能滿足性能需要。

如果轉(zhuǎn)戰(zhàn)x86，選擇已經(jīng)有不少掌機處理器經(jīng)驗的AMD合作。通過訂制芯片確實可以解決性能不足的問題，但x86的天然劣勢在于功耗。大概率還是掌機形態(tài)的Switch就需要更大的電池和散熱模組來保障續(xù)航和控溫，但同樣會極大增加體積和重量。

（圖左：重669g的Steam Deck；圖右：重420g的任天堂Switch）

而且，前面也提到過，英偉達Tegra之所以與Switch“般配”，除了本身性能“對口”，還有專門的軟件優(yōu)化效果——

一位曾參與Switch游戲移植的開發(fā)者這樣說：Switch原生圖形API是任天堂和英偉達專門針對TegraX1開發(fā)的，不同于常用的OpenGL和DirectX，代碼專一且效率極高；在優(yōu)化圖形渲染方面，官方推薦的延遲渲染，性能較前向渲染高很多；Switch的先后幾個版本所用的處理器完全一樣，保證開發(fā)統(tǒng)一性同時可以基于硬件上限做最優(yōu)效果……

Switch換“芯”還要面臨新的適配問題和兼容性考慮，畢竟，馬里奧之父——宮本茂在去年曾說過“任天堂目前已經(jīng)具備讓新一代硬件（新Switch）向下兼容Switch的技術(shù)”，換平臺要么推倒重來，要么就用蘋果Rosetta質(zhì)量的技術(shù)做轉(zhuǎn)譯。

所以，從現(xiàn)階段來說，新Switch遲遲不發(fā)，是沒有或者說少有合適的“芯”。

Switch太成功，任天堂不急

當然，除了芯片問題，任天堂一直不發(fā)新機主要還是因為Switch從商業(yè)角度上實在太成功了。

根據(jù)5月份任天堂公開財報顯示，Switch的銷量已經(jīng)達到了1.25億臺，銷量排名已經(jīng)位居家用主機市場第三，僅次于索尼的PS2和自家傳奇NDS掌機。甚至預(yù)估下一財年（2023年4月到2024年3月），Switch應(yīng)該還能再賣1500萬臺。

一個經(jīng)典的程序員理論是“代碼能跑就不要動”。

對任天堂來說也一樣，現(xiàn)有的商業(yè)模式能夠跑通且盈利，就不要胡亂創(chuàng)新去打破。并且，任天堂在本世代的做法是錯位競爭，與索尼PS5、微軟Xbox不同，主打家庭娛樂中心，在掌機端又有大量頂級IP與Windows掌機競爭。

所以任天堂一點都不急。

寫在最后

筆者發(fā)稿前剛剛看到的新聞，有消息稱一家西班牙的游戲開發(fā)商已經(jīng)取得了任天堂Switch下一代新主機的開發(fā)套件。

既然已經(jīng)向第三方開發(fā)者發(fā)放了開發(fā)套件，證明主機的基本性能規(guī)格和形態(tài)應(yīng)該都基本確定了，希望任天堂已經(jīng)找到了新的「良配」。

時隔6年，玩家們也終于有了新盼頭。

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