它發(fā)生在2017年7月29日，距我們約90億光年。

據(jù)報(bào)道，一個(gè)國際科學(xué)家團(tuán)隊(duì)最近通過分析高新激光干涉儀引力波天文臺（Advanced LIGO）獲得的觀測數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了迄今最大的黑洞合并事件和另外三起黑洞合并事件產(chǎn)生的引力波，這次黑洞合并成了一個(gè)約為太陽80倍大小的新黑洞，也是迄今距離地球最遠(yuǎn)的黑洞合并。

這一次的黑洞合并事件是由澳大利亞國立大學(xué)（ANU）廣義相對論和數(shù)據(jù)分析小組負(fù)責(zé)人蘇珊·斯科特領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)探測到的，它發(fā)生在2017年7月29日，距我們約90億光年。對此，斯科特說：“在所有觀察到的黑洞合并中，此次的黑洞旋轉(zhuǎn)速度最快，距離地球也最遠(yuǎn)。”

黑洞是恒星的終極結(jié)局，恒星質(zhì)量巨大。隨著恒星物質(zhì)向內(nèi)擠壓，產(chǎn)生的高溫和高壓足以引發(fā)核聚變。核聚變的產(chǎn)物之一便是能量，可提供足夠的推力、平衡恒星向內(nèi)坍縮的趨勢。但這只是驟變前短暫的平靜。在高溫下，氫變?yōu)楹ぃ⑦M(jìn)一步轉(zhuǎn)化為鋰和鈹……以此類推，直到恒星的核心形成鐵元素。發(fā)展到這一程度，核聚變便會(huì)終止，引力開始發(fā)揮作用，使所有物質(zhì)都向內(nèi)坍縮。

如果恒星質(zhì)量較小，坍縮規(guī)模也較小，恒星就像一塊燃盡的煤炭一樣，靜靜地轉(zhuǎn)化為白矮星。如果質(zhì)量較大，恒星便會(huì)發(fā)生劇烈爆炸，轉(zhuǎn)變?yōu)橹凶有?；而如果質(zhì)量足夠大，便會(huì)變?yōu)楹诙?。這是宇宙中密度最大的兩種天體。

但物質(zhì)的轉(zhuǎn)化并不會(huì)就此止步。所有天體都在太空中四處漂移，且會(huì)互相吸引。如果離得過近，中子星和黑洞就會(huì)吸收彼此的物質(zhì)（也許還有附近的其它天體，如白矮星）。這可以使中子星獲得足夠的質(zhì)量、向黑洞轉(zhuǎn)化，或讓已經(jīng)形成的黑洞進(jìn)一步增大。

為了檢測到宇宙的變化，研究人員計(jì)劃不斷改進(jìn)引力波探測器，以便能在更遙遠(yuǎn)的深空中進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)災(zāi)難性事件。他們甚至希望未來有一天能追溯到大爆炸剛發(fā)生之后不久，這一點(diǎn)光無法做到。

自2017年8月第二次觀測運(yùn)行結(jié)束以來，科學(xué)家們一直在升級LIGO和歐洲的“處女座”（Virgo）引力波探測器，使其更加靈敏。斯科特說：“這意味著從明年初開始的第三次觀測運(yùn)行中，我們將能探測到更遙遠(yuǎn)太空中發(fā)生的事件，發(fā)現(xiàn)來自宇宙中新的未知來源的引力波。”

這一國際研究小組在過去3年中發(fā)現(xiàn)了10次不同的黑洞合并事件以及一次中子星合并事件產(chǎn)生的引力波。中子星是宇宙中最密集的恒星，直徑可達(dá)20公里。斯科特小組還在設(shè)計(jì)一個(gè)新項(xiàng)目，旨在探測中子星合并產(chǎn)生的短命中子星發(fā)出的引力波。

值得一提的是，首段提到的“另外三起黑洞合并事件”均發(fā)生在2017年8月9日至23日期間，與地球的距離為30億至60億光年，產(chǎn)生黑洞的大小為太陽的56倍至66倍。

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