但腦袋大不代表神經(jīng)元數(shù)就更多。

貓和狗，誰更聰明呢？

Vanderbilt大學心理學和生物科學副教授Suzana Herculano-Houzel及其研究團隊開發(fā)了一種新的神經(jīng)解剖學方法，利用這種方法，研究團隊可以測量和計算出貓和狗大腦皮層中的神經(jīng)元數(shù)量。

在神經(jīng)學領域，科學家們常用神經(jīng)元的數(shù)量來描繪生物的智力水平。

對此，研究人員Herculano-Houzel表示：“我相信動物神經(jīng)元的絕對數(shù)量，特別是在大腦皮層中。它們決定了他們內(nèi)心精神狀態(tài)的豐富程度，以及根據(jù)過去的經(jīng)驗對當下環(huán)境中可能發(fā)生的狀況的預判能力。”

經(jīng)過實驗測量，人腦擁有大約160億個皮質(zhì)神經(jīng)元，狗大約5億3千萬皮質(zhì)神經(jīng)元，而貓被發(fā)現(xiàn)有大約2億5千萬皮質(zhì)神經(jīng)元。很顯然，狗比貓聰明。但是不是腦袋越大的動物，神經(jīng)元數(shù)量越多呢？

為進一步進行分析，研究人員對八種肉食動物（雪貂、貓鼬、浣熊、貓、狗、鬣狗、獅子和棕熊）各取兩個大腦標本進行研究。

值得指出的是，事實上，對于大型的食肉動物來說，神經(jīng)元數(shù)量與大腦的大小之比常常會比它的獵物低的，如熊的大腦比貓大10倍，但它們神經(jīng)元的數(shù)量基本是一樣的。

對此，Herculano-Houzel給出解釋：“肉食動物遇到最大的問題應該就是身體能量的使用問題，在大腦和捕獵的體力運動之間，肉食動物其實必須實現(xiàn)兩者間微妙的平衡。”

狩獵是需要大量的能量的，特別是對于大型掠食者來說，所以這也就解釋了為什么像獅子這樣的大型食肉類動物大部分時間都在休息和睡覺。但是，大腦是身體最重要的器官，神經(jīng)元的數(shù)量越多，需求的能量越多，所以捕獲的獵物提供的能量根本就不夠大腦和運動的需求。因此很多大型動物并不聰明。

對于這一研究，研究人員指出，這只是一次初步的探索，并非客觀的標準，至于狗是不是比貓聰明，還尚未可知。

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