高齡的“好奇號”仍在服役當中，期待它能有更多的重要發(fā)現(xiàn)。

自2012年8月6日正式登陸火星以來，NASA的第四個火星車——好奇號已經(jīng)在火星度過了9年的時間，是除了美國“毅力號”和中國“祝融號”以外唯一還在和地球保持正常聯(lián)系的火星車。

過去8年來，好奇號一直在探索蓋爾火山口這個100英里寬的隕石坑，并發(fā)回了大量圖像，包括火星表面、巖石山、無盡的塵土飛揚的地貌和火星上的天空。

作為世界上第一輛采用核動力驅(qū)動的火星車，好奇號的使命是探尋火星上是否存在著生命元素。而好奇號項目的總投資高達26億美元，也是歷史上最昂貴的火星探測項目之一。

好奇號在理解和探索火星方面起著非常重要的作用。其任務(wù)之一就是探索火星是如何隨著時間而變化的。例如好奇號發(fā)回的數(shù)據(jù)已經(jīng)展示了蓋爾火山口是如何能夠承載一個可能存在的湖和小溪。

此外，好奇號還在努力了解火星的地理和氣候條件。送回地球的樣本有助于確定火星上相對溫暖的氣候是如何變成寒冷氣候的。它還發(fā)掘出火星表面曾經(jīng)存在液態(tài)水，進一步揭開了火星的神秘面紗。

另外，它還曾發(fā)現(xiàn)了火星上的天然化學物質(zhì)，并曾探測到高濃度的甲烷，而甲烷在地球上主要由居住生物產(chǎn)生。

在火星上的9年里，"好奇號"總共飛行了16.14英里（25.98公里）。NASA表示，雖然好奇號服役時間已經(jīng)很長，正處于“高齡”階段，但目前狀況良好，并且其核能系統(tǒng)的設(shè)計運行年限為至少14年。

目前，火星上的祝融號和毅力號同樣在正常工作，三者各居在火星的一角，尚不知何時有相遇的機會。

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