元宇宙還算風口嗎？

當斷不斷，必留后患。

在科技圈，某個企業(yè)被一個概念、一類技術(shù)、一種產(chǎn)品拖累至破產(chǎn)的事件屢見不鮮。細數(shù)能活下來的科技巨頭，大概率都經(jīng)歷過“斷臂求生”的掙扎與煩惱。但從概率上來講，及時砍掉不理想的業(yè)務，遠比“一條道走到黑”更容易讓企業(yè)緩過來。畢竟“十年磨一劍”的創(chuàng)業(yè)童話只是鳳毛麟角。

今年開年伊始，在過去兩年堪稱“香餑餑”的元宇宙，好像就已經(jīng)成為了眾多大廠那條被廢棄的“胳膊”，而不再是想象中的“大腿”。

鎂客網(wǎng)注意到，1月底，據(jù)媒體VR陀螺獨家報道，快手元宇宙負責人馬英武離職，元宇宙業(yè)務暫停。報道顯示：快手的元宇宙項目——全景視頻業(yè)務也已經(jīng)暫停。據(jù)了解，馬英武從2020年加入快手之后，從0到1孵化了快手的全景視頻項目和快手元宇宙空間項目，一直聚焦在元宇宙內(nèi)容和消費方向探索。VR陀螺認為，此次馬英武離開快手，或許和目前的大環(huán)境因素和快手本身對元宇宙業(yè)務的重視程度不足等原因有關(guān)。

伴隨著ChatGPT火爆全球，AIGC（AIGeneratedContent，指利用人工智能技術(shù)來生成內(nèi)容）似乎成了今年科技圈的新風向。長江后浪推前浪，科技大廠已經(jīng)準備和元宇宙說再見了嗎？

科技大廠紛紛“斷臂求生”

如果說元宇宙還是一個懸浮在半空中的概念，被視為入口的VR則已經(jīng)發(fā)展成為實打?qū)嵉莫毩①惖馈?strong>但結(jié)合最近的產(chǎn)業(yè)發(fā)展情況來看，2023年的VR賽道已經(jīng)成為了大廠與元宇宙“劃清界限”的頭號陣地。像老牌巨頭微軟，開年就給了VR產(chǎn)業(yè)“重重一錘”。

據(jù)外媒綜合消息，在2023年開年的第一波大裁員中，微軟將裁員重點主要集中在虛擬現(xiàn)實（VR）部門，另外包括HoloLens、混合現(xiàn)實（MR）部門在內(nèi)，都已經(jīng)大降幅了核心架構(gòu)。

在具體業(yè)務方面，微軟基于VR的社交空間AltspaceVR將于3月10日正式下線；MRTK（微軟混合現(xiàn)實工具包，一個用于虛擬現(xiàn)實空間的跨平臺框架）則在團隊集體被解雇后，將被轉(zhuǎn)為更低成本運營的開源模式。

比起微軟在軟件團隊上的大刀闊斧，曾以硬件切入該賽道的惠普則顯得更為決絕。2月1日，美國XR分析師BradLynch在社交平臺上公開發(fā)文表示：“惠普將在年底前完成VR相關(guān)的生產(chǎn)，設(shè)備支持將持續(xù)到2026年。他們已經(jīng)生產(chǎn)了大量的設(shè)備，但他們會以非常便宜的價格出售它們。包括Omnicept版，這就是HP在VR領(lǐng)域的終結(jié)。”據(jù)悉，惠普沒有直接評論Lynch關(guān)于其VR業(yè)務可能結(jié)束的傳聞。如果消息屬實，惠普極有可能迅速退出VR業(yè)務。

無獨有偶，將在本月正式公開售賣的索尼PS VR2市場前景也不容樂觀，據(jù)外媒彭博社報道，由于預購訂單令人失望，索尼大幅削減了其出貨量至約100萬臺。索尼此前的目標是在發(fā)售季準備好200萬臺，并利用其第二代頭顯來推動用戶增長和VR的普及。

知情人士透露，索尼已告知一家供應商顯示面板訂單將會減少。他們還稱，該公司現(xiàn)在計劃在今年4月至明年3月出貨約150萬臺頭顯，不過這一數(shù)字可能會根據(jù)需求進一步調(diào)整。不過索尼隨后否認了這一報道。

不過，和元宇宙領(lǐng)頭羊Meta的頹勢比起來，其它大廠也只能算小打小鬧了。

比起微軟在軟件團隊上的大刀闊斧，曾以硬件切入該賽道的惠普則顯得更為決絕。

2月1日，美國XR分析師BradLynch在社交平臺上公開發(fā)文表示：“惠普將在年底前完成VR相關(guān)的生產(chǎn)，設(shè)備支持將持續(xù)到2026年。他們已經(jīng)生產(chǎn)了大量的設(shè)備，但他們會以非常便宜的價格出售它們。包括Omnicept版，這就是HP在VR領(lǐng)域的終結(jié)。”據(jù)悉，惠普沒有直接評論Lynch關(guān)于其VR業(yè)務可能結(jié)束的傳聞。如果消息屬實，惠普極有可能迅速退出VR業(yè)務。

無獨有偶，將在本月正式公開售賣的索尼PS VR2市場前景也不容樂觀，據(jù)外媒彭博社報道，由于預購訂單令人失望，索尼大幅削減了其出貨量至約100萬臺。索尼此前的目標是在發(fā)售季準備好200萬臺設(shè)備，并利用其第二代頭顯來推動用戶增長和VR的普及。

知情人士透露，索尼已告知一家供應商顯示面板訂單將會減少。他們還稱，該公司現(xiàn)在計劃在今年4月至明年3月出貨約150萬臺頭顯，不過這一數(shù)字可能會根據(jù)需求進一步調(diào)整。但索尼隨后否認了這一報道。

不過，和元宇宙領(lǐng)頭羊Meta的頹勢比起來，其它大廠也只能算小打小鬧了。

領(lǐng)頭羊變“細狗”，Meta風光不再

自2020年9月正式面世至今，Meta旗下VR頭顯Quest 2已經(jīng)搶到了世界VR頭顯的絕大部分市場份額，這也是扎克伯格敢于“All In”元宇宙的最大底氣。市場研究公司IDC估計，自從2020年9月正式發(fā)售以來，Meta 的VR一體機Quest 2的全球累計銷量已經(jīng)達到了1480萬臺。IDC分析師認為，憑借近1500萬臺的銷量，Quest 2已經(jīng)成為“迄今為止最成功的VR頭顯”。

但面對全球市場對VR硬件需求的萎縮，Meta明顯有些后知后覺。據(jù)統(tǒng)計，2022年VR/AR設(shè)備的全球出貨量僅為960萬部，同比下降逾12%。Quest 2作為一款老設(shè)備及提高價格后，正快速失去對消費者的吸引力。外媒援引消息人士稱，超過一半用戶在購買Quest頭顯六個月后就不會再繼續(xù)使用該產(chǎn)品。

而去年發(fā)布的新款VR頭顯“Quest Pro”主要面向企業(yè)，價格較Quest 2高出1100美元，這讓許多VR愛好者望而卻步，因此也難以扛起新一代消費級VR硬件的大旗。

除了VR硬件，Meta在其它業(yè)務上也難言樂觀。去年10月，Meta元宇宙虛擬社交平臺Horizon Worlds就被媒體《華爾街日報》爆料用戶數(shù)尚不足20萬；其收購了尚不到兩年的元宇宙平臺Crayta也宣告將于今年3月正式關(guān)閉——這意味著與Horizon Worlds的“互聯(lián)互通”嘗試已經(jīng)失敗。

在種種被動下，去年11月，扎克伯格正式宣布Meta裁員1.1萬人，約占Meta員工總數(shù)的13%。這不僅是Meta及其前身Facebook成立以來第一次大裁員，同時也是硅谷眾巨頭中裁員力度最大的一家。而根據(jù)近日發(fā)布的財報可知，Meta旗下元宇宙項目RealityLabs 2022年預計總虧損約138億美元，相比2021財年虧損進一步擴大三成以上。

不過與上面提到的那些毅然“斷臂求生”的企業(yè)相比，Meta還是選擇了“堅持到底”。扎克伯格在財報電話會上表示，今年將不會改變對對元宇宙團隊的既往規(guī)劃。

衰退中的硅谷，失去方向的元宇宙

“科技與技術(shù)徹底改變了生活，但記憶、傳統(tǒng)和神話限定了我們的反應。”美國歷史學家小阿瑟?施萊辛格曾如是寫道。

或許正是在這種“前瞻的自信”的鼓舞下，科技巨頭們愿意為元宇宙這個宏大愿景砸下更多的資金。據(jù)咨詢服務公司麥肯錫數(shù)據(jù)顯示，自2021年以來，包括微軟、Meta、谷歌、英偉達、蘋果、Autodesk等科技公司已累計為“元宇宙”投入了1770億美元。

然而目前看來，“元宇宙”并未像歷史上大部分成功的技術(shù)革命一樣，悄無聲息且勢不可擋地開啟一個新的時代、實現(xiàn)大規(guī)模的財富轉(zhuǎn)移，而更像是科技圈在集體“自我催眠”下的“命題作文”。

如果是經(jīng)濟情況好時，或許元宇宙的美夢還可以多讓這些巨頭沉醉一會兒，但“屋漏偏逢連夜雨”，廣范圍、大規(guī)模的裁員已經(jīng)說明，硅谷正遇到前所未有的“黑暗時期”，給元宇宙“續(xù)命”也就成了一種奢侈。

去年10月，調(diào)查及研究機構(gòu)Canalys首席分析師Matthew Ball就曾指出，現(xiàn)行大部分有關(guān)元宇宙的商業(yè)項目，都將在2025年或之前以失敗告終。他表示，當下全球處于經(jīng)濟艱難時期，不少人在面對現(xiàn)實世界的家庭、財務支出時已大感吃力，根本無暇顧及在虛擬世界生活。

那么，元宇宙還會有救世主嗎？或許只有一直被傳言籠罩的蘋果真正“下場”，才能給出最終的答案。

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