該公司研發(fā)的小型公車將主要為了應對人口老齡化問題。

昨天，軟銀公司宣布旗下的自動駕駛公車開發(fā)公司SB Drive獲得了新一輪的融資，共計5.1億日元（約合460萬美元）。SB Drive是軟銀在去年4月份，和Advanced Smart Mobility公司聯(lián)合成立的合資公司，該公司主要業(yè)務(wù)是研發(fā)自動駕駛的公共汽車。

據(jù)了解，該輪融資是由雅虎日本公司(Yahoo Japan)領(lǐng)投，投資額為4.9億日元(約合440萬美元)。而軟銀為了保持對該公司的控股，投資了剩下的2000萬日元。交易完成后，軟銀集團持有SB Drive 51.1%的股份，而雅虎日本持有48.6%，剩余0.3%由Advanced Smart Mobility持有。

目前，SB Drive的試驗車已經(jīng)開始在封閉的道路上行駛測試，并計劃在明年進行實際城市道路測試，最終在2020年實現(xiàn)商用化。此前曾有相關(guān)分析機構(gòu)認為，日本是最適合推行自動駕駛公車的國家，因為在日本公車的使用率極低。如此一來，就導致只有3成的企業(yè)能夠?qū)崿F(xiàn)盈利，而政府部門則需要投入巨大的補貼。

軟銀表示，類似于SB Drive研發(fā)的自動駕駛公車一旦投入使用，可以使得運營成本降低一半。而自動駕駛公車之所以有望率先投入商用，是因為其有固定的路線，因此無需不斷監(jiān)測和分析全新的未知路況，機器智能級別較低。

SB Drive公司CEO Yuki Saji稱，“自動駕駛公共汽車是有效應對日本人口老齡化的措施，現(xiàn)在正是引入自動駕駛技術(shù)的好時機。”

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