該研究表明綿羊?qū)⒊蔀檠芯亢嗤㈩D病等神經(jīng)退行性疾病的良好模型，并將為神經(jīng)學(xué)家們帶來新的研究方式。

近日，劍橋大學(xué)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)綿羊可以通過人的肖像照片識別出人臉，甚至可以在沒有事先培訓(xùn)的情況下識別出操作者的照片，為神經(jīng)學(xué)研究領(lǐng)域的面部識別功能找到特殊的生物學(xué)模型。

背景

識別面孔的能力是最重要的人類社交技能之一，我們很容易識別熟悉的臉部，并可以從重復(fù)出現(xiàn)的圖像中識別出陌生的臉部。

與其他一些動物如狗和猴子一樣，綿羊是能夠識別其他綿羊以及熟悉人類的社會動物，然而，現(xiàn)有的研究對于綿羊識別面部的整體能力知之甚少。

研究

實(shí)驗(yàn)中，劍橋大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)通過訓(xùn)練讓八只綿羊去識別電腦上四位名人（Fiona Bruce, Jake Gyllenhaal, Barak Obama and Emma Watson）的臉。

他們首先讓綿羊通過一種特別設(shè)計(jì)的圍欄，在圍欄盡頭的墻上有兩臺電腦，電腦上會顯示兩張照片，當(dāng)綿羊走到某一張照片下，紅外線就會被終止，機(jī)器就能夠知道綿羊的選擇。

如果綿羊選對照片上的人臉，機(jī)器就會自動給綿羊食物作為獎勵；如果綿羊選錯了照片，蜂鳴器會響起，并且它們不會得到獎勵。隨著不斷的訓(xùn)練，它們很快就會將獎勵和名人的照片聯(lián)系起來。

訓(xùn)練結(jié)束后，在綿羊的面前展示兩張照片，綿羊很快就可以識別出名人的照片。研究團(tuán)隊(duì)在這個測試中一共對綿羊進(jìn)行了十次測試，結(jié)果表明它們識別人臉照片的準(zhǔn)確率可以達(dá)到百分之百。

接著，為了進(jìn)一步對綿羊的識別能力進(jìn)行測試，研究人員用臉部的側(cè)面照對它們進(jìn)行訓(xùn)練，結(jié)果表明，羊的表現(xiàn)下降了15%左右，但這個表現(xiàn)與人類的識別能力相當(dāng)。

最后，研究人員想要考察羊是否能夠在沒有預(yù)先訓(xùn)練的情況下識別照片的處理人員，每一天，工作人員都會花兩小時(shí)與綿羊待在一起，所以綿羊很熟悉他們。實(shí)驗(yàn)中，當(dāng)工作人員把照片隨機(jī)穿插到名人照片識別的實(shí)驗(yàn)中，綿羊正確識別出了陌生人與工作人員的照片。

值得注意的是，在最后的小實(shí)驗(yàn)中羊在識別陌生人照片和工作人員照片時(shí)，它做了“雙重檢測”，在決定選擇熟悉的面孔之前，綿羊首先檢查陌生人的面部，再檢查工作人員的照片，最后會再檢查一次陌生人的照片。

總結(jié)

對于實(shí)驗(yàn)的結(jié)果，Jenny Morton教授說道：“我們的研究表明，羊具有先進(jìn)的面部識別能力，可以與靈長類動物相媲美。綿羊壽命長度、腦部大小和復(fù)雜程度與一些猴子相似，這意味著它們可以成為有用的模型，幫助我們了解長期發(fā)展并影響認(rèn)知能力的腦部疾病，如亨廷頓病。我們的研究為我們提供了監(jiān)測這些能力如何變化的又一新的研究方式，尤其是攜帶導(dǎo)致亨廷頓病的基因突變的綿羊。”

正如大家所知，神經(jīng)類疾病是無法治療而只能管理和緩解的，其中亨廷頓病就是一種以不自主運(yùn)動、精神異常和進(jìn)行性癡呆為主要臨床特點(diǎn)的顯性遺傳性神經(jīng)系統(tǒng)變性病?，F(xiàn)在，該研究表明綿羊?qū)⒊蔀檠芯亢嗤㈩D病等神經(jīng)退行性疾病的良好模型，并將為神經(jīng)學(xué)家們帶來新的研究方式。

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