但腦袋大不代表神經(jīng)元數(shù)就更多。

貓和狗，誰更聰明呢？

Vanderbilt大學(xué)心理學(xué)和生物科學(xué)副教授Suzana Herculano-Houzel及其研究團(tuán)隊(duì)開發(fā)了一種新的神經(jīng)解剖學(xué)方法，利用這種方法，研究團(tuán)隊(duì)可以測(cè)量和計(jì)算出貓和狗大腦皮層中的神經(jīng)元數(shù)量。

在神經(jīng)學(xué)領(lǐng)域，科學(xué)家們常用神經(jīng)元的數(shù)量來描繪生物的智力水平。

對(duì)此，研究人員Herculano-Houzel表示：“我相信動(dòng)物神經(jīng)元的絕對(duì)數(shù)量，特別是在大腦皮層中。它們決定了他們內(nèi)心精神狀態(tài)的豐富程度，以及根據(jù)過去的經(jīng)驗(yàn)對(duì)當(dāng)下環(huán)境中可能發(fā)生的狀況的預(yù)判能力。”

經(jīng)過實(shí)驗(yàn)測(cè)量，人腦擁有大約160億個(gè)皮質(zhì)神經(jīng)元，狗大約5億3千萬皮質(zhì)神經(jīng)元，而貓被發(fā)現(xiàn)有大約2億5千萬皮質(zhì)神經(jīng)元。很顯然，狗比貓聰明。但是不是腦袋越大的動(dòng)物，神經(jīng)元數(shù)量越多呢？

為進(jìn)一步進(jìn)行分析，研究人員對(duì)八種肉食動(dòng)物（雪貂、貓鼬、浣熊、貓、狗、鬣狗、獅子和棕熊）各取兩個(gè)大腦標(biāo)本進(jìn)行研究。

值得指出的是，事實(shí)上，對(duì)于大型的食肉動(dòng)物來說，神經(jīng)元數(shù)量與大腦的大小之比常常會(huì)比它的獵物低的，如熊的大腦比貓大10倍，但它們神經(jīng)元的數(shù)量基本是一樣的。

對(duì)此，Herculano-Houzel給出解釋：“肉食動(dòng)物遇到最大的問題應(yīng)該就是身體能量的使用問題，在大腦和捕獵的體力運(yùn)動(dòng)之間，肉食動(dòng)物其實(shí)必須實(shí)現(xiàn)兩者間微妙的平衡。”

狩獵是需要大量的能量的，特別是對(duì)于大型掠食者來說，所以這也就解釋了為什么像獅子這樣的大型食肉類動(dòng)物大部分時(shí)間都在休息和睡覺。但是，大腦是身體最重要的器官，神經(jīng)元的數(shù)量越多，需求的能量越多，所以捕獲的獵物提供的能量根本就不夠大腦和運(yùn)動(dòng)的需求。因此很多大型動(dòng)物并不聰明。

對(duì)于這一研究，研究人員指出，這只是一次初步的探索，并非客觀的標(biāo)準(zhǔn)，至于狗是不是比貓聰明，還尚未可知。

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