從單一的加密貨幣芯片“一條腿走路”至研發(fā)AI芯片雙足并行，前路雖難，比特大陸卻已然辟出了一條道。

對于技術開發(fā)人員來說，挖礦和普遍意義上的數(shù)據(jù)處理任務相通，他們都需要對特定市場需求下的大量任務進行處理。這樣看來，摒棄“挖礦”這一行為背后的爭議，歷經(jīng)數(shù)字貨幣產(chǎn)業(yè)沉浮后，在礦機市場占據(jù)近80%市場份額的比特大陸可謂是一家成功的硬件產(chǎn)品公司。

因此當工程師出身、曾在博通、高通負責芯片研發(fā)和產(chǎn)品管理工作的阮沈勇在硅谷下定決心要回國發(fā)展時，就被比特大陸本身自帶的產(chǎn)品和市場戰(zhàn)略能力吸引，選擇了這家有些特別的公司，并挑起比特大陸人工智能產(chǎn)品線總裁的重任。

圖 | 比特大陸人工智能產(chǎn)品線總裁 阮沈勇

從礦機到AI芯片，自始至終不變

對于阮沈勇來說，比特大陸具備豐富的ASIC芯片開發(fā)經(jīng)驗，包括擁有國內(nèi)為數(shù)不多7nm制程工藝，這些特質(zhì)都證明其是一家不可多得的技術類型公司。

從單一的加密貨幣芯片“一條腿走路”，至研發(fā)AI芯片雙足并行，其面臨的挑戰(zhàn)也切實是存在，因而外界認為，比特大陸“危機重重”。

阮沈勇卻不以為然。他認為從技術角度去看，比特大陸本質(zhì)上在做同一件事，“比特大陸從加密貨幣芯片起家，我們在加密貨幣芯片設計方面的核心技術能力能夠遷移到 AI 產(chǎn)品線上。比如，芯片的中、后端設計能力、礦機的硬件設計能力、散熱、結構化、生產(chǎn)制造等能力都可以應用到AI芯片設計中。”

如阮沈勇所言，比特大陸是在順應市場變化做業(yè)務拓展。成立于2013年，脫胎于比特幣市場的比特大陸因被加密貨幣過大的光環(huán)籠罩而讓眾人難以看清它真正的實力，身處其中，阮沈勇心中十分明晰，同時也有著十足的信心。

2016年初，比特大陸開始研發(fā)人工智能芯片，因為在芯片設計上的嫻熟和對工藝的了解，比一般芯片創(chuàng)企速度更快，2017年上半年，比特大陸就推出了自己的第一款云端TPU芯片BM1680，而后在2018年3月，比特大陸很快推出第二代人工智能芯片BM1682，實現(xiàn)了第一代芯片的5倍性能提升。隨后10月，比特大陸發(fā)布第一代終端芯片BM1880。三款產(chǎn)品成功深入到了安防、數(shù)據(jù)中心、高性能計算和機器人等多個領域。

“其實自始至終，比特大陸的定位都沒有改變，我們的目標性很強，格外看重市場的需求，因此也十分看重技術的轉換能力和產(chǎn)品的商業(yè)價值。”阮沈勇補充說。

圖 | BM1682

精準把握產(chǎn)業(yè)動態(tài)，服務客戶算力需求

在造芯片這件事上，比特大陸不算后來者，但是在造AI芯片這件事上，一向神秘莫測的比特大陸對外發(fā)聲確實很晚，而選擇進軍已經(jīng)被英偉達、英特爾等巨頭占據(jù)的服務器市場更是為自己設立了層層門檻。

但阮沈勇認為市場的機會大在，“隨著人工智能對產(chǎn)業(yè)的賦能和深入滲透，數(shù)據(jù)處理產(chǎn)生的算力需求只會不斷增加，因此用戶在算力上的需求會有一個持續(xù)性的增長，這正是我們看中的機會，而考慮到服務器市場的行業(yè)情況，我們目前也更傾向于云端的深入布局。”

保有服務器、邊緣計算和端側的技術能力，同時側重云端市場的深入布局，通過提供解決方案更好得深入市場、服務客戶，這是比特大陸現(xiàn)有的戰(zhàn)略布局。

阮沈勇強調(diào)說，“我們的目標十分明確，就是強調(diào)產(chǎn)品能夠切實解決客戶的問題，對我們來說也就是做好技術的商業(yè)轉換。”

因為自始至終格外強調(diào)技術的落地，在芯片能力基礎上，比特大陸也因此開發(fā)了多款滿足各類客戶需求的智能計算產(chǎn)品，包括深度學習加速卡SC3、算豐智能服務器 SA3、嵌入式 AI 迷你機 SE3 和 3D 人臉識別智能終端，以及各類開發(fā)板、AI 模塊、算力棒等產(chǎn)品。

圖 | 深度學習加速卡SC3

發(fā)展至今，比特大陸的產(chǎn)品線已然全面覆蓋了端-邊-云，同時在競爭激烈的市場環(huán)境中跌打滾爬一番，比特大陸現(xiàn)在也已經(jīng)顯得夠游刃有余多了，比如在客戶已有的英偉達基礎架構上做算力的提升與延展服務，在計算機視覺系統(tǒng)上加持深度學習加速卡以幫助用戶進行更好的推理運算。

主攻安防，在市場中獲得技術提升

目前，在市場選擇上，比特大陸主攻AI相對容易落地的安防市場。但進軍已經(jīng)被眾人瓜分的成熟市場，這看似不是一個明智之舉。

阮沈勇不這么認為，他解釋說，“安防是國內(nèi)人工智能技術滲透最深入，也是相對而言最為成熟的市場，因此在深度學習運算方面的算力需求最大。所以我們主要與主流安防及算法廠商合作，滿足他們對算力的需求。”

誠然，人工智能技術運用相對成熟的產(chǎn)業(yè)發(fā)展之后必然會催生業(yè)務對算力更深入的需求，而專注于做深度學習加速器的廠商并不多見，英偉達、英特爾等巨頭雖占據(jù)90%的人工智能計算市場，但其產(chǎn)品價格之高也多為業(yè)內(nèi)人詬病，因而這也是比特大陸的市場機會。

看見了這樣一部分潛在增長的市場，作為比特大陸AI產(chǎn)品線總裁，同時有著近20年芯片產(chǎn)品設計、開發(fā)和管理經(jīng)驗，阮沈勇堅信只要保有對技術的敏銳嗅覺同時服務好客戶，就一定能夠保持持久的增長力，“深入市場，服務客戶，從實戰(zhàn)中提升和轉化技術能力是我們一直在做的事情。”

最后

當然，在產(chǎn)品的研發(fā)上，因?qū)夹g有著敏銳嗅覺，比特大陸從來都不排斥任何有潛力的“好”技術，比如在RISC-V架構、7nm制程和張量處理器的選擇上，這讓比特大陸技術保有持續(xù)的進步動力。同時因格外強調(diào)市場需求，它也能迅速轉換技術的價值，獲得深瞐、千視通、云從、以薩等合作伙伴的一致好評。

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