人類重返月球已然不遠(yuǎn)。

圖 | 月球“寧靜之海”的一塊陰影區(qū)域，在白天和黑夜都保持涼爽

據(jù)外媒《地球物理研究快報》最新報道，美國宇航局（NASA）資助的研究人員最近在月球上發(fā)現(xiàn)了一個“空調(diào)房”，該洞穴內(nèi)部溫度長期維持在17攝氏度左右，未來或可成為人類基地的所在地。

據(jù)悉，月球上的一天持續(xù)近15個地球日。在此期間，月球表面不斷受到陽光的轟擊，并且經(jīng)常熱到足以燒開水（127攝氏度）。而難以想象的寒冷夜晚也持續(xù)約15個地球日，溫度低至零下173攝氏度。

而如何提供在如此嚴(yán)苛條件下運(yùn)行的“空調(diào)”設(shè)備，并能夠以足夠的能力來為其供電，是目前國際上月球探測和建立居住區(qū)難以逾越的技術(shù)難題。畢竟，此前人類長期依賴太陽能來探索地外星球，但夜間的能量供應(yīng)難以保障。

研究人員發(fā)現(xiàn)，位于Mare Tranquillitatis地區(qū)的月球坑具有人類友好，穩(wěn)定的溫度。Mare Tranquillitatis，通常被稱為寧靜之海，是阿波羅11號（第一個將人類送上月球的任務(wù)）登陸的地方，其地形光滑且相對平坦。

這些坑洞被稱為“熔巖管”，不僅是月球，地球上也并不罕見。其形成原因是：當(dāng)熔巖流在冷卻的熔巖場下或熔巖河上形成地殼時形成，留下一個長而空心的隧道。如果凝固的熔巖管的頂部坍塌，它會打開一個坑，可以通向洞穴狀管的其余部分。

圖 | 夏威夷火山國家公園內(nèi)的“熔巖管”

當(dāng)熔巖流在冷卻的熔巖場下或熔巖河上形成地殼時形成，留下一個長而空心的隧道。如果凝固的熔巖管的天花板坍塌，它會打開一個坑，可以通向洞穴狀管的其余部分。

加州大學(xué)洛杉磯分校行星科學(xué)博士生Tyler Horvath領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)新研究，和他的同事專注于一個大約圓柱形的100米深的洼地，大約是月球上一個足球場的長度和寬度。他們使用計算機(jī)建模來分析巖石和月球塵埃的熱特性，并繪制了一段時間內(nèi)坑的溫度。

該研究小組還包括加州大學(xué)洛杉磯分校行星科學(xué)教授David Paige和科羅拉多大學(xué)博爾德分校的Paul Hayne，他們認(rèn)為陰影懸垂是造成溫度穩(wěn)定的原因，限制了白天的高溫，并防止熱量在夜間輻射出去。

在這些坑的陰影部分建造基地使科學(xué)家能夠?qū)Ｗ⒂谄渌魬?zhàn)，例如種植食物，為宇航員提供氧氣，為實(shí)驗(yàn)收集資源以及擴(kuò)大基地。這些坑或洞穴還可以提供一些保護(hù)，免受宇宙射線，太陽輻射和微隕石的侵害。

“這些（坑）正好處于他們試圖使用的相機(jī)的分辨率極限，”印第安納州西拉斐特普渡大學(xué)地球，大氣和行星科學(xué)副教授Briony Horgan說。“事實(shí)上，他們能夠提取這些數(shù)據(jù)，并表明這是非常令人信服的，我認(rèn)為這是在觀察月球方面向前邁出的一大步。

目前，美國宇航局計劃通過其商業(yè)月球有效載荷服務(wù)計劃在月球上進(jìn)行機(jī)器人探索。從2022年12月開始，貨運(yùn)航班將提供導(dǎo)航和繪制月球表面地圖，進(jìn)行調(diào)查，測量輻射水平并評估人類活動如何影響月球的設(shè)備。Petro說，這些飛行使科學(xué)家能夠到達(dá)月球表面的任何地方，包括寧靜之海。

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