相關(guān)人士認(rèn)為，當(dāng)前市場(chǎng)環(huán)境對(duì)太空探索十分友好。

本周，美國(guó)加利福尼亞州的兩家初創(chuàng)航天公司Relativity Space（相對(duì)論空間）和Impulse Space（脈沖空間）聯(lián)合宣布，他們將聯(lián)手開(kāi)啟一項(xiàng)太空探索計(jì)劃，并計(jì)劃使用Relativity Space生產(chǎn)的Terran R火箭在2024年向火星發(fā)射Impulse Space著陸器，這項(xiàng)計(jì)劃的最終目標(biāo)是在這顆紅色星球上建立人類住區(qū)。

如果一切順利，那么這兩家公司的第一次太空發(fā)射將比SpaceX的第一次火星之旅還要早幾年。

據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，Relativity Space從未發(fā)射過(guò)火箭，而定位運(yùn)輸企業(yè)的Impulse Space也從未在太空中測(cè)試過(guò)任何推進(jìn)器，但兩家公司還是對(duì)這次太空任務(wù)信心滿滿。

依據(jù)網(wǎng)上的公開(kāi)資料，Relativity Space成立于2015年，現(xiàn)已籌集超過(guò)10億美元。對(duì)于這家初創(chuàng)公司，資本十分看好，預(yù)計(jì)4年內(nèi)成為一家獨(dú)角獸企業(yè)。

但在產(chǎn)品的進(jìn)度上，Relativity Space并不讓人滿意，該公司首枚全金屬3D打印火箭“Terran 1號(hào)”火箭原計(jì)劃2020年即發(fā)射，但時(shí)間一拖再拖直至變更為今年夏季，比原定計(jì)劃大約晚了18個(gè)月。不過(guò)如果它這次能成功實(shí)現(xiàn)發(fā)射Terran 1，也就意味著這家公司在商業(yè)發(fā)射行業(yè)站穩(wěn)了腳跟。

為了這次的火星計(jì)劃，該公司也計(jì)劃用3D打印技術(shù)制造太空車(chē)，另外還在深入研發(fā)完全可重復(fù)使用的“Terran R”火箭。據(jù)稱該助推器將比SpaceX公司“獵鷹9號(hào)”火箭更強(qiáng)大，并且能實(shí)現(xiàn)商業(yè)火星任務(wù)。

圖 | 左為“Terran 1號(hào)”，右為T(mén)erran R”

Impulse Space則是一家成立不足1年的新公司，該公司由湯姆·穆勒（Tom Mueller）創(chuàng)立，他是SpaceX聘請(qǐng)的首位工程師，十幾年以來(lái)一直擔(dān)任推進(jìn)部門(mén)負(fù)責(zé)人。

據(jù)悉，他過(guò)去研制的推進(jìn)器曾為“獵鷹9號(hào)”、“獵鷹重型”和“龍”飛船提供動(dòng)力。他本人認(rèn)為，太空發(fā)射是一個(gè)“已經(jīng)解決的問(wèn)題”，因此他致力于開(kāi)發(fā)一系列無(wú)毒、低成本推進(jìn)器，用于服務(wù)太空推進(jìn)市場(chǎng)。

圖 | 穆勒設(shè)計(jì)的推進(jìn)器

對(duì)于企業(yè)家和私人投資者而言，太空充滿了想象，許多曾意想不到的商業(yè)模式未來(lái)可能會(huì)通過(guò)太空來(lái)實(shí)現(xiàn)。

例如通過(guò)大量部署衛(wèi)星可以使衛(wèi)星服務(wù)市場(chǎng)下沉，擴(kuò)大市場(chǎng)規(guī)模，而且在很多領(lǐng)域，商業(yè)衛(wèi)星的使用、盈利邏輯已經(jīng)十分成熟。因此對(duì)于這兩家初創(chuàng)公司的“3年內(nèi)登上火星”的瘋狂計(jì)劃，美國(guó)太空從業(yè)人員表示并不是沒(méi)有可能實(shí)現(xiàn)。

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