芯瞳半導體黃虎才:國產(chǎn)替代的浪潮下,國產(chǎn)GPU如何乘風而起?
芯瞳已經(jīng)與7家下游廠商簽署了戰(zhàn)略合作協(xié)議,包括龍芯、統(tǒng)信軟件等知名廠商。
國產(chǎn)替代的熱潮下,國內(nèi)半導體領域迎來了前所未有的發(fā)展機遇。
GPU行業(yè)也不例外。
GPU是計算機設備中負責圖像處理和輸出顯示任務的芯片。盡管從全球GPU市場早已形成英偉達、AMD二分天下的格局,但隨著我國對信息安全和半導體行業(yè)的重視,此前國產(chǎn)化水平較低的GPU市場將迎來巨大的替代市場空間。
因而,投身于其中的企業(yè)都成為了資本眼里的“香餑餑”,他們現(xiàn)如今正在做些什么?產(chǎn)品又已經(jīng)達到了什么樣的水準呢?
這是我們所好奇的。
不久前,我們采訪了行業(yè)內(nèi)非常低調(diào)的一家國產(chǎn)GPU廠商芯瞳半導體,進一步了解他們的觀點與公司的最新進展。
圖 | 芯瞳半導體總經(jīng)理黃虎才
10年GPU設計領域老兵們?nèi)绾未蛱煜拢?/strong>
芯瞳半導體坐落于古城西安,公司核心團隊成員在2009年就讀大學期間就開始參與到了GPU研發(fā)項目當中。后來畢業(yè)之后,他們一部分留在學校繼續(xù)做著GPU領域研發(fā)工作,另一部分人員則在中興、華為等公司就職。直到2018年中,一群老友重新走到一起決定創(chuàng)業(yè),于是芯瞳半導體誕生了。
該公司專注于GPU芯片的設計研發(fā),目前公司第四款芯片已經(jīng)投片,今年年中可以拿回樣片。芯瞳半導體總經(jīng)理黃虎才告訴我們,他們瞄準的應用領域主要有兩個方面:黨政八大行業(yè)、云游戲。
芯瞳的第四代GPU芯片已經(jīng)能夠覆蓋90%的黨政八大行業(yè),并且這款新品也是他們面向云游戲場景研發(fā)的首個Demo版本。
不過無論是黨政,亦或者云游戲領域,瞄準這些場景的GPU廠商不少,國內(nèi)也有景嘉微、航錦科技這樣的佼佼者,芯瞳又憑什么與之競爭呢?
黃虎才表示,他們的產(chǎn)品與之相比具備幾方面的優(yōu)勢:
1、功能完善。目前國內(nèi)已推出的國產(chǎn)GPU芯片,在功能上不夠完善。比如其在OpenGL圖形標準庫的版本支持很低,這對于開發(fā)者來說體驗比較差,而芯瞳的GPU芯片OpenGL版本支持到OpenGL4.3,因此可以有效地提升開發(fā)者使用體驗;
2、支持通用計算。國內(nèi)通用計算方面對于GPU的應用需求十分迫切,市場廣闊。在這方面,芯瞳的GPU芯片能夠支持OpenCL1.2的版本,而國內(nèi)其他GPU廠商暫時還不支持該功能。
3、芯瞳的GPU芯片能夠針對特殊應用領域做特殊優(yōu)化,以此滿足用戶特殊的圖形渲染需求。
此外,芯瞳目前在軟硬件適配方面也取得了許多進展。目前他們利用FPGA模擬芯片已經(jīng)和國內(nèi)主流操作系統(tǒng)、CPU廠商完成了軟硬件的適配工作,比如操作系統(tǒng)UOS、CPU廠商龍芯、飛騰等。
“雙方的合作已經(jīng)進行到了雙向認證階段,芯片流片之后就可直接適配應用。”
如今芯瞳已經(jīng)與7家下游廠商簽署了戰(zhàn)略合作協(xié)議,包括龍芯、統(tǒng)信軟件等知名廠商,可以說其在產(chǎn)品研發(fā)的同時,在產(chǎn)業(yè)鏈上下游也取得了不少伙伴的認可。
國產(chǎn)GPU與英偉達等行業(yè)標桿的差距有多少?
正如造新能源汽車繞不過特斯拉,做GPU芯片也繞不過行業(yè)內(nèi)的大佬英偉達。那么業(yè)內(nèi)人士如何看待國產(chǎn)GPU廠商與英偉達這樣的行業(yè)標桿之間的差距?國產(chǎn)GPU廠商又有什么辦法可以彌補自身的不足呢?
黃虎才認為國產(chǎn)GPU和英偉達等行業(yè)標桿的差距集中在幾個方面:
其一,制程工藝。國外目前制程工藝已經(jīng)達到了7nm,而國內(nèi)相對主流的還是28nm和40nm。
其二,GPU生態(tài)。GPU技術(shù)本身不是特別依賴生態(tài),但英偉達在積累了這么多年之后,在Windows、游戲適配等方面具有非常廣泛的基點,國產(chǎn)GPU廠商在這方面與之相比還有不小的差距。
其三,芯片架構(gòu)。國產(chǎn)GPU芯片在架構(gòu)設計方面距離英偉達等巨頭還有一定的距離。以芯瞳為例,他們在芯片架構(gòu)設計方面,接近于英偉達2012-2014年期間的水平。
不過,這些差距可以通過多種方式彌補。
制程工藝方面,未來可以通過資金彌補差距。而在適配性方面,在國產(chǎn)替代的浪潮下,而國產(chǎn)GPU也可以與國產(chǎn)Linux、最新的UOS進行適配。
最后云游戲這種新的商業(yè)模式誕生后,為國產(chǎn)GPU廠商帶來了追趕的機遇,這也是芯瞳選擇云游戲作為落地應用領域之一的核心原因。
據(jù)艾媒咨詢數(shù)據(jù)顯示,2019年中國云游戲市場規(guī)模已經(jīng)來到了22.4億元,其認為在5G的助推之下,2023年中國云游戲市場規(guī)模將沖擊千億元大關(guān)。以此可見,國產(chǎn)GPU廠商在其中的確大有可為。
至于芯片架構(gòu)層面,國內(nèi)GPU架構(gòu)設計相關(guān)人才比較短缺,公司雖然在過去10年有了一定積累,但是未來還需要時間培養(yǎng)和引進。
黃虎才坦言:“如果和國外領先的大廠相比,芯瞳沒有特殊的優(yōu)勢。但我們與既有的GPU相比,在芯片架構(gòu)設計上做了一定的創(chuàng)新。我們的GPU芯片不僅支持統(tǒng)一渲染架構(gòu),還能夠讓用戶動態(tài)配置、調(diào)整芯片內(nèi)部的一些核心功能,而這將為用戶帶來極大的靈活性,提升用戶的使用體驗。”
今年芯瞳的主要目標是,完成第四代芯片的流片測試以及小批量的應用。但具體到量產(chǎn),他們還需要在第四代芯片的基礎上再迭代一款GPU,黃虎才預計,公司第一款量產(chǎn)芯片的時間可能在2021年8月份。
此外,他們還計劃在今年將公司團隊規(guī)模擴充到80人,以此應對下一款芯片的研發(fā)和量產(chǎn)需求。
目前芯瞳半導體正在對外尋求融資當中,其計劃今年融資5000萬,用于下一代產(chǎn)品的研發(fā)和流片。
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