相關人士認為，當前市場環(huán)境對太空探索十分友好。

本周，美國加利福尼亞州的兩家初創(chuàng)航天公司Relativity Space（相對論空間）和Impulse Space（脈沖空間）聯(lián)合宣布，他們將聯(lián)手開啟一項太空探索計劃，并計劃使用Relativity Space生產(chǎn)的Terran R火箭在2024年向火星發(fā)射Impulse Space著陸器，這項計劃的最終目標是在這顆紅色星球上建立人類住區(qū)。

如果一切順利，那么這兩家公司的第一次太空發(fā)射將比SpaceX的第一次火星之旅還要早幾年。

據(jù)國外媒體報道，Relativity Space從未發(fā)射過火箭，而定位運輸企業(yè)的Impulse Space也從未在太空中測試過任何推進器，但兩家公司還是對這次太空任務信心滿滿。

依據(jù)網(wǎng)上的公開資料，Relativity Space成立于2015年，現(xiàn)已籌集超過10億美元。對于這家初創(chuàng)公司，資本十分看好，預計4年內(nèi)成為一家獨角獸企業(yè)。

但在產(chǎn)品的進度上，Relativity Space并不讓人滿意，該公司首枚全金屬3D打印火箭“Terran 1號”火箭原計劃2020年即發(fā)射，但時間一拖再拖直至變更為今年夏季，比原定計劃大約晚了18個月。不過如果它這次能成功實現(xiàn)發(fā)射Terran 1，也就意味著這家公司在商業(yè)發(fā)射行業(yè)站穩(wěn)了腳跟。

為了這次的火星計劃，該公司也計劃用3D打印技術(shù)制造太空車，另外還在深入研發(fā)完全可重復使用的“Terran R”火箭。據(jù)稱該助推器將比SpaceX公司“獵鷹9號”火箭更強大，并且能實現(xiàn)商業(yè)火星任務。

圖 | 左為“Terran 1號”，右為Terran R”

Impulse Space則是一家成立不足1年的新公司，該公司由湯姆·穆勒（Tom Mueller）創(chuàng)立，他是SpaceX聘請的首位工程師，十幾年以來一直擔任推進部門負責人。

據(jù)悉，他過去研制的推進器曾為“獵鷹9號”、“獵鷹重型”和“龍”飛船提供動力。他本人認為，太空發(fā)射是一個“已經(jīng)解決的問題”，因此他致力于開發(fā)一系列無毒、低成本推進器，用于服務太空推進市場。

圖 | 穆勒設計的推進器

對于企業(yè)家和私人投資者而言，太空充滿了想象，許多曾意想不到的商業(yè)模式未來可能會通過太空來實現(xiàn)。

例如通過大量部署衛(wèi)星可以使衛(wèi)星服務市場下沉，擴大市場規(guī)模，而且在很多領域，商業(yè)衛(wèi)星的使用、盈利邏輯已經(jīng)十分成熟。因此對于這兩家初創(chuàng)公司的“3年內(nèi)登上火星”的瘋狂計劃，美國太空從業(yè)人員表示并不是沒有可能實現(xiàn)。

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