星紀(jì)魅族“造芯夢”,輸在起跑線
步子跨太大,并不是好事。
8月8日,有媒體曝料,星紀(jì)魅族集團旗下造芯團隊調(diào)整業(yè)務(wù),并計劃裁撤所有應(yīng)屆生。此時,距離OPPO旗下芯片設(shè)計公司哲庫(ZEKU)解散還不到三個月。
對此,星紀(jì)魅族回應(yīng)稱,面對全球經(jīng)濟市場環(huán)境的不確定性,最終做出戰(zhàn)略調(diào)整的決定,終止芯片業(yè)務(wù)研發(fā),更加聚焦產(chǎn)品創(chuàng)新和軟件用戶體驗。
和哲庫解散的邏輯類似,星紀(jì)魅族停止造芯的最大原因在于投資成本太高,看不到回報。此外,公司在成立時確立的路線均無實際產(chǎn)出,目前只有XR芯片有所進展。
但也有消息稱,早在哲庫解散之前,星紀(jì)魅族就已經(jīng)考慮解散芯片團隊了。
這家成立僅5個月的“新”公司,從一開始就困難重重。
高調(diào)拿下魅族,吉利的初心是什么?
星紀(jì)時代牽手魅族,在業(yè)內(nèi)本是一段佳話。
一邊是缺少經(jīng)驗的新興手機品牌,另一邊是陷入低谷的珠海“小廠”,兩家強強聯(lián)手,粉絲們都期待著吉利和魅族可以走向美好的未來。
據(jù)悉,星紀(jì)時代最早希望收購的是錘子團隊,但持有錘子團隊的字節(jié)開出了很高的價格,并且錘子團隊本身人才流失嚴(yán)重,最終吉利將目標(biāo)轉(zhuǎn)移到當(dāng)時并不如意的魅族身上。
在接受《晚點 Auto》采訪時,星紀(jì)魅族集團董事長兼CEO沈子瑜表示,這筆交易經(jīng)由朋友介紹,在短短三四個月就順利談完。
這邊是吉利出錢,換來了“3000萬的魅友社區(qū),1億的Flyme注冊用戶以及每天五六百萬DAU”的核心資產(chǎn),同時,還得到魅族背后團隊和完整供應(yīng)鏈。
而魅族品牌得到了完整保留,可以獨立運營。
但吉利收購魅族真的是為了造手機嗎?是,也不完全是。
手機其實是吉利通向“智能化”的重要手段之一,本該由星紀(jì)時代完成,現(xiàn)在則改由魅族完成。
一直以來,智能車機系統(tǒng)都是吉利避不開的痛點,包括吉利、領(lǐng)克、極氪在內(nèi)的多個品牌都因車機系統(tǒng)“拉胯”而被用戶長期吐槽。
反觀華為、蘋果等手機廠商推出的智能座艙解決方案,受到消費者一致好評,吉利自然希望擁有Flyme操作系統(tǒng)的魅族可以順手“救急”。
從這里可以看出來,雙方合作的初心還是圍繞著各自存在的弱項展開,各取所需,而“自研芯片”嚴(yán)格來說并不是星紀(jì)魅族成立的初衷。
成也吉利,敗也吉利
今年3月,星紀(jì)時代與魅族科技融合而來的星紀(jì)魅族正式成立。
外界的目光更多關(guān)注在魅族手機的“重生”,反倒忽視了星紀(jì)魅族對于吉利的重要性。
作為吉利旗下的子公司,吉利對星紀(jì)魅族戰(zhàn)略規(guī)劃其實有非常詳細(xì)的規(guī)劃,除了保留魅族手機事業(yè)部以外,還增設(shè)了XR事業(yè)部以及前瞻技術(shù)事業(yè)部。
單從部門設(shè)立來看,「手機、XR和前瞻技術(shù)」并不沖突,但在沈子瑜的規(guī)劃里,這三條線各為核心,希望打通手機、XR、操作系統(tǒng)、芯片、汽車等等其他智能設(shè)備之間的界限,實現(xiàn)消費電子產(chǎn)業(yè)與汽車產(chǎn)業(yè)的融合和協(xié)同。
這里有一個重點——“消費電子產(chǎn)業(yè)與汽車產(chǎn)業(yè)的融合和協(xié)同”。
換句話來說,包括手機業(yè)務(wù)在內(nèi),XR業(yè)務(wù)與前瞻技術(shù)業(yè)務(wù)都是圍繞著吉利整體汽車業(yè)務(wù)服務(wù),三者之內(nèi)又互相成長。
原來單一手機業(yè)務(wù)的打法,變成了“三駕馬車”。
想法固然好,但對于一家新公司來說,步子顯然跨得太大。
回到本次的主角,芯片研究院屬于前瞻技術(shù)事業(yè)部,大約有200名員工,分為三個重要部門:Soc開發(fā)部、媒體開發(fā)部和XPU開發(fā)部,負(fù)責(zé)車載系統(tǒng)級芯片、手機功能性芯片和XR芯片等項目,但由于成立時間比較短,目前研究院只在XR芯片上有進展。
為什么先做XR芯片?
筆者認(rèn)為,一方面XR作為當(dāng)時的風(fēng)口之一,魅族早有了相關(guān)布局;
另一方面,吉利內(nèi)部在車載芯片領(lǐng)域已經(jīng)有億咖通和芯擎科技牽頭,此時讓同為吉利系的星紀(jì)魅族投入到車載芯片的研發(fā),顯得多此一舉。
同樣是今年3月,億咖通發(fā)布了計算平臺——億咖通·安托拉,該平臺搭載了由芯擎科技研發(fā)的7nm車規(guī)級SoC芯片“龍鷹一號”,一經(jīng)上市后便引起了業(yè)界的廣泛關(guān)注,也億咖通和芯擎科技賺足了風(fēng)口。
如此微妙的時間節(jié)點,讓剛成立的星紀(jì)魅族略帶尷尬,而同為星紀(jì)魅族、億咖通、芯擎科技三家公司董事長的沈子瑜,自然要在精力上做出分配。
在采訪中沈子瑜表示,自己精力主要放在星紀(jì)魅族和極星的合資公司上, 同時還管理著一個AR眼鏡團隊,至于億咖通、芯擎科技和魅族,都有專業(yè)人士管理。
而這也恰恰對應(yīng)星紀(jì)魅族在整車和XR芯片上的業(yè)務(wù)。
據(jù)悉,目前億咖通已經(jīng)是星紀(jì)魅族的一級供應(yīng)商,兩者進行了高度綁定,再讓星紀(jì)魅族投入車規(guī)級芯片的研發(fā),最多只是加了一道保險。
至于手機芯片,更是一條難以逾越的鴻溝。
目前來說,只有華為成功研發(fā)了手機系統(tǒng)級SoC芯片,而小米在付出極大的成本支出后,被迫放棄了Soc芯片的研發(fā),轉(zhuǎn)為電源芯片。
其他幾家手機巨頭的布局與小米類似,都將精力投入到專用芯片的研發(fā)上。即便如此,類似OPPO還是沒住頂住壓力放棄了哲庫。
對比之下,沒缺少手機自研芯片能力的吉利與魅族,顯然承擔(dān)不起高額的成本,放棄只是時間問題。
有意思的是,在魅族20系列發(fā)布會上,沈子瑜公布了星紀(jì)魅族與時空道宇合作為魅族手機開發(fā)的多模衛(wèi)星通信芯片——魅族天問 S1,而這家公司同樣是吉利系企業(yè)。
這么看,除了XR芯片以外,星紀(jì)魅族在其他兩個方向都有“自家人”布局,能留給芯片研究院施展的機會并不多。
而在元宇宙概念不景氣的背景下,XR芯片也成了“犧牲品”。
造芯并非易事,跨界要謹(jǐn)慎
對于正式成立僅半年多的星紀(jì)魅族集團來說,戰(zhàn)略性放棄自研芯片業(yè)務(wù)并非壞事。
目前,魅族的市場表現(xiàn)仍在低谷,尤其是消費電子寒潮尚未散去、頭部廠商不斷內(nèi)卷的背景下,元氣大傷的魅族想靠“外行人”吉利打翻身仗,顯然不太現(xiàn)實。吉利若是真想利用好魅族打通“智能化”,勢必有些取舍。
按照沈子瑜的規(guī)劃,手機業(yè)務(wù)是整個集團的重要一環(huán),在”汽車+手機+XR+前瞻技術(shù)”的龐大野心下,拖后腿并不是什么好事。
為了及時止損,代價最大的芯片部門自然最先“挨刀”。
據(jù)最新消息顯示,芯片研究院部門負(fù)責(zé)人Roca曾希望以現(xiàn)有的人員作為籌碼去拉融資,融資到位后可以獨立成新的主體公司,但最后還是沒能擺脫解散的結(jié)局,其中有應(yīng)屆生入職三周就被裁員。
可見當(dāng)前的大環(huán)境下,造芯本身就困難重重,吉利和魅族,都要繼續(xù)過一段“苦日子”。
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